Nuova tecnologia con astina di livello che consente il rilevamento di agenti patogeni e la diagnosi rapida di umani, malattie animali e vegetali anche nei luoghi più remoti sono state sviluppate dagli scienziati dell'Università del Queensland.

Il ricercatore della School of Agriculture and Food Sciences, il professor Jimmy Botella, ha affermato che la tecnologia potrebbe estrarre DNA e RNA da organismi viventi in appena 30 secondi senza attrezzature o personale specializzato.

"Abbiamo utilizzato con successo le aste di livello nelle piantagioni remote in Papua Nuova Guinea per diagnosticare alberi malati, e l'ho applicato al bestiame, campioni umani, patogeni negli alimenti, e nel rilevare i rischi ambientali come l'acqua contaminata da E. coli, " Egli ha detto.

"Questa tecnologia offrirà alle persone nei paesi sviluppati e in via di sviluppo un nuovo modo di affrontare una serie di fattori agricoli, problemi sanitari e ambientali».

Professor Botella, che ha guidato il gruppo di ricerca con il dottor Michael Mason, detti attuali kit commerciali potrebbero isolare DNA e RNA attraverso un processo lungo e ingombrante che richiede attrezzature di laboratorio specializzate che non erano pratiche sul campo.

Il team di ricerca dell'UQ ha inizialmente sviluppato la tecnologia dell'astina di livello per piante particolari e in seguito ha scoperto che potrebbe purificare il DNA da molte specie importanti per l'agricoltura.

"Abbiamo scoperto che aveva implicazioni molto più ampie in quanto potrebbe essere usato per purificare il DNA o l'RNA dal sangue umano, virus, funghi e batteri patogeni da piante o animali infetti, "Ha detto il professor Botella.

società di commercializzazione di UQ, UniQuest, ha depositato una domanda di brevetto sulla tecnologia dell'astina di livello e sta cercando partner commerciali per renderla ampiamente disponibile.

"La nostra tecnologia elimina la necessità di un laboratorio specializzato per la preparazione dei campioni, ed è molto più semplice, più veloce ed economico di qualsiasi altra cosa disponibile, rendere la diagnostica accessibile a tutti, "Ha detto il professor Botella.

"Le nostre astine, combinato con altre tecnologie sviluppate dal nostro gruppo, significa che l'intero processo diagnostico dalla raccolta del campione al risultato finale potrebbe essere facilmente eseguito in un ospedale, azienda agricola, camera d'albergo o anche un'area remota come una giungla tropicale."