Uno scienziato dell'Università di Córdoba, lavorare con un gruppo di ricerca internazionale, ha creato un nuovo materiale monocristallino poroso che potrebbe avere molte applicazioni in nanotecnologia e catalisi.

I materiali porosi contengono spazi o cavità intermolecolari tra gli atomi. Perché queste cavità, noto come pori, può immagazzinare e persino separare molecole, tali materiali sono di grande valore nel campo delle nanotecnologie. Già di grande importanza nelle applicazioni industriali, c'è ancora qualche margine per migliorare le proprietà dei materiali porosi. Secondo uno studio pubblicato sulla principale rivista Scienza , Rafael Luque del Dipartimento di Chimica Inorganica dell'Università di Córdoba e collaboratori internazionali hanno sviluppato un nuovo materiale poroso con nuove caratteristiche e proprietà che miglioreranno le prestazioni in una vasta gamma di applicazioni.

Il nuovo materiale è un cristallo singolo, la cui struttura cristallina continua garantisce una maggiore purezza. Allo stesso tempo, la sua porosità può essere controllata; la sua struttura, comprendendo micropori inferiori a due nanometri, può essere potenziato dall'incorporazione di macropori, cioè pori maggiori di 50 nanometri. Rafael Luque dice, "Ciò significa che le molecole più grandi possono essere comodamente inserite nei macropori per la successiva conversione o trasformazione". Inoltre, la procedura impiegata per generare porosità controllata utilizza perline di polistirene, "un agente economico e facilmente reperibile".

Questa ricerca potrebbe segnare una svolta in diversi campi scientifici. Luca dice, "Abbiamo sviluppato un materiale a cristallo singolo con porosità controllata; queste doppie proprietà rendono materiali come questo di un valore unico per una vasta gamma di applicazioni nei campi della catalisi e dell'adsorbimento". Questi risultati possono, Per esempio, rendere la catalisi, l'accelerazione di una reazione chimica, più veloce, più efficace, e più sensibile alle diverse dimensioni e forme della molecola. Il nuovo materiale potrebbe anche avere applicazioni chiave per l'assorbimento di gas (CO2) e la conduttività elettronica.