Un team di ricerca della Hong Kong University of Science and Technology (HKUST) ha scoperto un modo più efficiente ed ecologico per produrre una famiglia di molecole chirali, che potenzialmente ridurrebbe il costo della medicina chirale e li renderebbe più accessibili a tutti.
Oltre la metà dei farmaci approvati ora in uso nel mondo sono chirali, che tratta una vasta gamma di condizioni tra cui cardiovascolare, malattie respiratorie e gastrointestinali. Molti farmaci chirali sono i più venduti tra cui il medicinale per il colesterolo alto Lipitor, e l'antibiotico amoxicillina. Ma la produzione di farmaci chirali è difficile e costosa, in quanto il processo produttivo è complicato e richiede in genere materie prime rare e costose.
Ora, un team guidato dal Prof Jianwei Sun, Professore Associato del Dipartimento di Chimica, scoperto metodi utili che potrebbero portare a una produzione più efficiente e conveniente dei farmaci.
"Le molecole chirali contengono subunità che sono come 'fratelli gemelli', sono estremamente simili, architettura speculare ma può mostrare tratti distinti nel nostro corpo, " ha affermato il prof. Sun. "Questi "componenti gemelli" sono particolarmente difficili da separare, ed è costoso ottenere solo la parte utile dei due, Gli alleni chirali rappresentano un esempio di questo tipo che sono stati prodotti dalle materie prime chirali molto costose."
Il team del Prof Sun, però, ha scoperto che gli alleni chirali possono essere prodotti mediante catalisi organica utilizzando alcoli propargilici racemici, che è economico e facile da trovare, il catalizzatore è inoltre riciclabile e riutilizzabile senza dover creare rifiuti metallici.
"Il nostro metodo non è solo più economico e rispettoso dell'ambiente, tale catalisi verde potrebbe anche avere un profondo impatto nell'assistenza sanitaria poiché le aziende farmaceutiche potrebbero essere in grado di creare e sviluppare farmaci chirali in un modo più economico e sostenibile, " ha detto il prof.
I risultati sono stati recentemente pubblicati in Comunicazioni sulla natura .
I farmaci chirali hanno un mercato in rapida crescita. La dimensione del mercato è aumentata di quasi quattro volte a circa 800 miliardi di dollari negli ultimi dieci anni ed è ancora in crescita. L'anno scorso, più di due terzi dei farmaci di recente sviluppo sono costituiti da molecole chirali.
