Il cancro rimane una delle principali cause di morte in Australia e nel mondo, nonostante migliori trattamenti e tassi di sopravvivenza.

I trattamenti chemioterapici tradizionali hanno dimostrato di avere limitazioni nell'efficacia con cui forniscono farmaci al sito del tumore, causando tossicità per i tessuti sani, e non riuscendo a prevenire il ripetersi della malattia.

Però, i progressi nei sistemi impiantabili per la somministrazione di farmaci (DDS) indicano che i trattamenti mirati al sito del tumore si stanno dimostrando promettenti come alternativa più efficace alla chemioterapia.

"È un po' come assumere un super autista, il biopolimero è effettivamente al volante fornendo un trattamento. La somministrazione locale dei farmaci è più efficace e può diminuire gli effetti collaterali negativi della chemioterapia e migliorare la qualità della vita del paziente, ", ha affermato il dottorando Sepehr Talebian.

I DDS impiantabili contengono uno o più farmaci e vengono posizionati intorno o all'interno del tumore per colpire direttamente le cellule cancerose. Altri DDS trattano i siti in cui i tumori sono stati rimossi per prevenire il ripetersi del cancro.

Nell'ultimo decennio è stata utilizzata un'ampia varietà di biomateriali (materiali che interagiscono con i sistemi cellulari viventi) per testare quale sia il più efficace per la somministrazione mirata di farmaci.

Nella recensione pubblicata di recente, Biopolimeri per sistemi di somministrazione di farmaci impiantabili antitumorali:recenti progressi e prospettive future in Materiale avanzato , ricercatori dell'Illawarra Health and Medical Research Institute (IHMRI), l'ARC Center for Excellence for Electromaterials Science (ACES) e l'Università di Wollongong (UOW) hanno esaminato i pro ei contro di una varietà di biomateriali DDS sperimentati.

Gli autori principali del documento di revisione, Dott. Javad Foroughi, Senior Research Fellow presso ACES e presso l'Intelligent Polymer Research Institute di UOW e Emerging Research Fellow onorario presso IHMRI, e il distinto professor Gordon Wallace (direttore dell'ACES) hanno lavorato per diversi anni allo sviluppo di strategie innovative di somministrazione controllata di farmaci.

"Avere un controllo preciso su dove e quando viene consegnato il farmaco significa che è possibile ridurre significativamente il dosaggio del farmaco richiesto - e quindi ridurre gli effetti collaterali - e anche mantenere la consegna del farmaco per un periodo di tempo più lungo, " ha aggiunto il dottor Foroughi.

Lavorando con la collega Dott.ssa Kara Vine-Perrow, insieme al collaboratore internazionale Professor Dolatshahi-Pirouz (Università tecnica della Danimarca), il team sta creando la prossima generazione di biopolimeri per localizzare i sistemi di somministrazione dei farmaci.

"I biopolimeri forniscono una piattaforma ideale per i DDS impiantabili perché, poiché possono essere resi biodegradabili, quindi non hanno bisogno di essere estratti chirurgicamente dopo l'uso in quanto possono essere eliminati naturalmente dall'organismo, " ha detto il dottor Foroughi.

Il documento di revisione ha descritto gli sviluppi e le applicazioni più recenti dei DDS impiantabili a base di biopolimeri per i trattamenti contro il cancro, concentrandosi sugli studi che erano più avanti nel percorso nel passaggio dal concetto all'applicazione clinica.

Ha anche descritto come i DDS hanno mostrato enormi promesse nel trattamento dei tumori maligni fornendo una varietà di agenti terapeutici antitumorali. Però, i DDS impiantabili biopolimerici non riescono a trattare le metastasi e una terapia a doppia somministrazione che combini i DDS con la chemioterapia convenzionale è vitale per affrontare il cancro da tutti i lati.