Le infezioni fungine potenzialmente letali colpiscono più di due milioni di persone in tutto il mondo. I farmaci antifungini efficaci sono molto limitati. Fino ad ora, una delle maggiori sfide è che la parete cellulare fungina è poco conosciuta, che ha impedito lo sviluppo di farmaci antifungini efficaci che colpiscono la parete cellulare. Però, un chimico della LSU ha identificato per la prima volta la struttura della parete cellulare di uno dei funghi più diffusi e mortali, che potrebbe inaugurare una nuova era di sviluppo di farmaci antimicotici per aiutare a salvare milioni di vite.

Il Professor Tuo Wang e colleghi del Dipartimento di Chimica della LSU hanno identificato l'architettura ad alta risoluzione della parete cellulare di uno dei funghi più comuni, Aspergillus fumigatus . Aspergillus fumigatus è in volo e può essere trovato all'interno e all'esterno. Nelle persone con sistema immunitario compromesso, i funghi si moltiplicano a una velocità straordinaria. Colpisce più di 200, 000 persone all'anno compreso un quarto di tutti i pazienti affetti da leucemia, e uccide più della metà di questi pazienti.

"Questa è la prima volta che qualcuno ha osservato l'intera cellula di questo fungo nel suo stato nativo con una risoluzione così elevata. Il nostro lavoro fornisce le basi molecolari per progettare farmaci antimicotici più efficaci, "Ha detto Wang.

La sua ricerca è stata pubblicata questa settimana sulla rivista Comunicazioni sulla natura . Il team di ricerca della LSU include il borsista post-dottorato Xue Kang, studenti laureati Alex Kirui e Malitha Dickwella Widanage, e il ricercatore universitario Adrian Chen.

Gli scienziati hanno scoperto che Aspergillus fumigatus ha un nucleo semi-impermeabile composto da due tipi di molecole di zucchero rigide che sono collegate da alcuni zuccheri altamente ramificati e rivestite da uno strato di una miscela di zucchero-proteine ​​che si muove e ondeggia costantemente. Gli scienziati hanno individuato questa struttura analizzando i funghi attraverso la spettroscopia di risonanza magnetica nucleare a stato solido a polarizzazione nucleare dinamica presso il National High Magnetic Field Laboratory di Tallahassee, FL. Questo metodo fornisce una sensibilità e una risoluzione senza precedenti per visualizzare l'imballaggio di molecole nelle cellule native, senza turbamento.

Prossimo, Wang e colleghi testeranno l'efficacia di vari farmaci antimicotici contro Aspergillus fumigatus nel suo laboratorio alla LSU. Anche, stanno caratterizzando altri funghi in collaborazione con il Professore di Pediatria e Microbiologia Ping Wang nel Dipartimento di Microbiologia, Immunologia e parassitologia presso l'LSU Health Sciences Center di New Orleans.

"Voglio condividere la struttura e la caratterizzazione dei carboidrati complessi poco studiati perché sono grandi, complesso e di difficile comprensione. Stiamo anche definendo un metodo per lo screening rapido degli effetti farmacologici di vari funghi mortali e per guidare lo sviluppo di farmaci migliori, ", ha detto Wang alla LSU.