Gli scienziati statunitensi Frances Arnold e George Smith e il ricercatore britannico Gregory Winter hanno vinto il premio Nobel per la chimica 2018 
Arnoldo, solo la quinta donna ad aggiudicarsi l'onorificenza più prestigiosa della chimica da quando Marie Curie è stata onorata nel 1911, ha vinto la metà dei nove milioni di corone svedesi (circa $ 1,01 milioni o 870, 000 euro) premio, mentre Smith e Winter condividevano l'altra metà.
"I Premi Nobel per la Chimica 2018 hanno preso il controllo dell'evoluzione e l'hanno usata per scopi che portano il massimo beneficio all'umanità, Lo ha affermato l'Accademia reale svedese delle scienze.
La vita sulla Terra esiste perché negli ultimi 3,7 miliardi di anni gli organismi si sono adattati al loro ambiente, con l'evoluzione che risolve problemi chimici complessi:i pesci possono ad esempio nuotare negli oceani polari perché hanno proteine antigelo nel sangue.
Il trio ha usato i principi dell'evoluzione - cambiamento genetico e selezione - per sviluppare proteine ora utilizzate in una vasta gamma di campi, in quella che è nota come evoluzione diretta.
"Hanno applicato i principi di Darwin in provetta. Hanno usato la comprensione molecolare che abbiamo del processo evolutivo e hanno ricreato il processo nei loro laboratori, " il capo del comitato per la chimica del Nobel dell'Accademia, Claes Gustafsson, detto ai giornalisti.
"Sono stati in grado di rendere l'evoluzione molte migliaia di volte più veloce e reindirizzarla per creare nuove proteine".
"Rimbalza sui muri"
Arnoldo, 62, che è sopravvissuta al cancro al seno ed è madre single di tre figli, è professore di ingegneria chimica presso il California Institute of Technology.
"Sto rimbalzando sui muri ma sto cercando di fingere di sembrare calmo e raccolto, " ha detto alla Fondazione Nobel in un'intervista, aggiungendo di essere "infastidita" di non essere riuscita a raggiungere i suoi figli per dar loro la notizia.
"Non rispondono mai al telefono quando la mamma chiama."
Il suo metodo di riscrivere il DNA per imitare l'evoluzione ha aiutato a risolvere problemi come la sostituzione di sostanze chimiche tossiche come i combustibili fossili.
Di conseguenza, risorse rinnovabili come la canna da zucchero vengono convertite in biocarburanti. Si stanno sviluppando sostanze chimiche più rispettose dell'ambiente, migliorare i prodotti di uso quotidiano come i detersivi per il bucato e i piatti per migliorarne le prestazioni a basse temperature.
"Quello che faccio è copiare il processo di progettazione della natura. Tutta questa straordinaria bellezza e complessità del mondo biologico avviene attraverso questo semplice e bellissimo algoritmo di progettazione, " ha detto alla Fondazione.
"Quello che faccio è usare quell'algoritmo per costruire nuove cose biologiche, " lei disse.
"La natura sta risolvendo tutti i tipi di problemi che le lanciamo ad esempio come degradare le bottiglie di plastica, come degradare pesticidi, erbicidi e antibiotici... crea sempre nuovi enzimi in risposta a questo, in tempo reale."
"Grande sorpresa"
Nel frattempo, Fabbro, dell'Università del Missouri, e inverno, un ingegnere genetico di 67 anni presso il MRC Laboratory of Molecular Biology di Cambridge, sviluppato un "metodo elegante" noto come phage display, dove un batteriofago, un virus che infetta i batteri, può essere utilizzato per sviluppare nuove proteine, ha detto la giuria.
I recenti vincitori del Premio Nobel per la Chimica
Prodotti farmaceutici per l'artrite reumatoide, la psoriasi e le malattie infiammatorie intestinali sono il risultato della loro ricerca, così come gli anticorpi che possono neutralizzare le tossine, contrastare le malattie autoimmuni e in alcuni casi curare il cancro metastatico.
Il farmaco da prescrizione più venduto al mondo:adalimumab, che tratta l'artrite reumatoide ed è venduto con il nome commerciale Humira, è il risultato dei loro sforzi.
Alan Boyd, presidente della Facoltà di Medicina Farmaceutica britannica, acclamato il premio.
"L'uso di anticorpi ha portato a un cambiamento di paradigma nel modo in cui ora trattiamo così tante malattie che ha portato benefici significativi ai pazienti di tutto il mondo e continuerà a farlo negli anni a venire, " Egli ha detto.
Smith ha detto alla Fondazione che il Nobel è stata una "grande sorpresa".
"Pensavo fosse uno dei tanti scherzi tipo 'chiamata in arrivo da Stoccolma!' che è una specie di meme."
Ma c'era "così tanto statico sulla linea (lo sapevo) che doveva essere reale".
Alfredo Nobel, che ha creato i premi nel suo testamento, era lui stesso un chimico, e ha ideato i suoi famosi premi in parte per espiare l'invenzione della dinamite.
La stagione dei Nobel 2018 prosegue venerdì con l'annuncio del premio per la pace, e si conclude lunedì con il premio per l'economia.
Per la prima volta dal 1949, l'Accademia svedese ha rinviato l'annuncio del Premio Nobel per la letteratura 2018 al prossimo anno, tra uno scandalo #MeToo e un'aspra disputa interna che ne ha impedito il corretto funzionamento.
L'annuncio dell'Accademia reale svedese delle scienze:
Il Premio Nobel per la Chimica 2018
La Royal Swedish Academy of Sciences ha deciso di assegnare il Premio Nobel per la Chimica 2018
con una metà a
Frances H. Arnold , California Institute of Technology, Pasadena, Stati Uniti d'America
"per l'evoluzione diretta degli enzimi"
e l'altra metà congiuntamente a
George P. Smith , Università del Missouri, Colombia, Stati Uniti d'America
Sir Gregory P. Winter , MRC Laboratorio di Biologia Molecolare, Cambridge, UK
"per la visualizzazione fagica di peptidi e anticorpi"
Hanno sfruttato il potere dell'evoluzione
Il potere dell'evoluzione si rivela attraverso la diversità della vita. I Premi Nobel per la Chimica 2018 hanno preso il controllo dell'evoluzione e l'hanno usata per scopi che portano il massimo beneficio all'umanità. Gli enzimi prodotti attraverso l'evoluzione diretta vengono utilizzati per produrre di tutto, dai biocarburanti ai prodotti farmaceutici. Gli anticorpi sviluppati utilizzando un metodo chiamato phage display possono combattere le malattie autoimmuni e in alcuni casi curare il cancro metastatico. Da quando i primi semi di vita sono sorti circa 3,7 miliardi di anni fa, quasi ogni fessura sulla Terra si è riempita di organismi diversi. La vita si è diffusa alle sorgenti termali, oceani profondi e deserti aridi, tutto perché l'evoluzione ha risolto una serie di problemi chimici. Gli strumenti chimici della vita, le proteine, sono stati ottimizzati, cambiato e rinnovato, creando una diversità incredibile.
I Premi Nobel per la Chimica di quest'anno sono stati ispirati dal potere dell'evoluzione e hanno utilizzato gli stessi principi – cambiamento genetico e selezione – per sviluppare proteine che risolvono i problemi chimici dell'umanità.
La metà del premio Nobel per la chimica di quest'anno è stato assegnato a Frances H. Arnold. Nel 1993, ha condotto la prima evoluzione diretta di enzimi, che sono proteine che catalizzano reazioni chimiche. Da allora, ha perfezionato i metodi che ora vengono abitualmente utilizzati per sviluppare nuovi catalizzatori. Gli usi degli enzimi di Frances Arnold includono una produzione più rispettosa dell'ambiente di sostanze chimiche, come i prodotti farmaceutici, e la produzione di combustibili rinnovabili per un settore dei trasporti più verde.
L'altra metà del Premio Nobel per la Chimica di quest'anno è condivisa da George P. Smith e Sir Gregory P. Winter. Nel 1985, George Smith sviluppò un metodo elegante noto come esposizione fagica, dove un batteriofago, un virus che infetta i batteri, può essere utilizzato per sviluppare nuove proteine. Gregory Winter ha utilizzato il phage display per l'evoluzione diretta degli anticorpi, con l'obiettivo di produrre nuovi farmaci. Il primo basato su questo metodo, adalimumab, è stato approvato nel 2002 ed è utilizzato per l'artrite reumatoide, psoriasi e malattie infiammatorie intestinali. Da allora, la visualizzazione fagica ha prodotto anticorpi in grado di neutralizzare le tossine, contrastare le malattie autoimmuni e curare il cancro metastatico.
Siamo agli albori della rivoluzione dell'evoluzione diretta che, in tanti modi diversi, sta portando e porterà il massimo beneficio all'umanità.
© 2018 AFP
