Sebbene il sangue contenga molti potenziali biomarcatori di malattia, può essere difficile da ottenere e analizzare. C'è l'ansia che provano i pazienti quando un grosso ago deve essere infilato in una vena, e per molti test, i tecnici devono separare il plasma dal siero. Ora, ricercatori che riferiscono in Sensori ACS hanno sviluppato un cerotto cutaneo contenente minuscoli aghi che raccolgono indolore il liquido interstiziale per i test diagnostici sul cerotto.

Il liquido interstiziale (ISF) è il liquido incolore che riempie gli spazi tra le cellule del corpo. Questo fluido contiene alcuni degli stessi biomarcatori trovati nel sangue, così come alcuni unici. Però, L'ISF manca delle cellule e degli agenti coagulanti che complicano l'analisi del sangue. Recentemente, i ricercatori hanno sviluppato cerotti con microaghi che possono raccogliere facilmente e indolore ISF dalla pelle. Il fluido raccolto dai minuscoli aghi passa attraverso un processo in più fasi di estrazione dei biomarcatori, centrifugazione, caricamento del campione e analisi per rilevare i biomarcatori. Srikanth Singamaneni, Mark Prausnitz e colleghi volevano semplificare questa procedura in modo che l'ISF raccolto dal cerotto potesse essere analizzato direttamente con il Raman scattering (SERS) potenziato dalla superficie, una tecnica in grado di rilevare e quantificare le molecole osservando come i nanomateriali diffondono la luce.

I ricercatori hanno sviluppato un cerotto cutaneo con nove microaghi, ciascuno del diametro di un capello umano e lungo meno di 1 millimetro. Il dispositivo includeva anche una striscia di carta plasmonica che conteneva nanotubi d'oro rivestiti con un polimero caricato negativamente che attirerebbe un analita modello, un colorante caricato positivamente. I ricercatori hanno iniettato il colorante nel flusso sanguigno dei ratti e poi hanno applicato i cerotti sulla loro pelle. Il colorante è entrato nell'ISF e da lì, il dispositivo. Il team ha quindi analizzato la carta plasmonica con SERS. Il nuovo metodo potrebbe rilevare il colorante con la stessa sensibilità della precedente procedura a più fasi, ma con molto meno tempo e fatica.