Un importante gruppo per i diritti dello Yemen ha documentato gravi danni da combattimenti di terra e attacchi aerei ad almeno 34 siti archeologici negli ultimi quattro anni e ha esortato la comunità internazionale a proteggere la "memoria collettiva" degli yemeniti.

In un lungo rapporto intitolato "The Degradation of History" pubblicato giovedì, La Mawatana Organization for Human Rights dello Yemen ha raccolto le testimonianze di oltre 75 persone che lavorano in siti archeologici e monumenti che sono stati attaccati. I siti si trovano in nove governatorati tra cui la capitale Sanaa, Aden, e il governatorato orientale di Marib.

"La guerra in Yemen ha avuto un impatto su tutto e non ha risparmiato la vita degli yemeniti e dei loro beni culturali, compresa la loro ricca storia, cultura unificante e memoria collettiva, " disse Radhya al-Mutawakel, che guida Mawatana. "Non è solo una perdita per gli yemeniti, ma anche per il patrimonio culturale di tutti i popoli».

Il rapporto copre attacchi aerei e altri attacchi dalla metà del 2014, quando i ribelli Houthi dello Yemen scesero dai loro altopiani e occuparono la maggior parte della regione settentrionale. Gli Houthi hanno costretto il governo legittimo a fuggire dal paese ea chiedere l'intervento militare dei vicini del golfo. A marzo 2015, una coalizione guidata dai sauditi che sostiene il governo ha condotto una vasta campagna aerea contro gli Houthi e ha imposto una terra, embargo marittimo e aereo. Nel giro di pochi mesi, la coalizione ha spinto gli Houthi fuori dalla regione meridionale, mentre il nord è rimasto nella morsa degli Houthi.

Tra i siti che sono stati danneggiati c'è la sezione della Città Vecchia della capitale Sanaa, che è nella lista UNESCO dei siti del patrimonio mondiale. Ha subito più volte pesanti attacchi aerei che hanno demolito molti degli antichi edifici della zona.

In molti casi, Houthi trasformò alcuni dei siti archeologici in caserme dell'esercito, con conseguente coalizione guidata dai sauditi che colpisce i siti, provocando gravi danni agli antichi monumenti.

In altre occasioni, gruppi estremisti operanti nel Paese hanno fatto esplodere chiese, templi e antichi santuari sufi, sfruttando lo stato di illegalità e il crollo dell'ordine nel Paese dopo anni di guerra.

L'organizzazione Mawatana ha accusato tutte le parti in conflitto di avere "un atteggiamento ostile nei confronti della storia". Ha esortato la comunità internazionale ad assumersi la responsabilità della protezione del patrimonio culturale dello Yemen, affermando che le parti agiscono impunemente a causa della mancanza di responsabilità. Ha aggiunto che è necessario inserire siti e monumenti archeologici in un elenco di "protezione rafforzata" adottato dalla Convenzione dell'Aia del 1999 per prevenire attacchi contro di loro e proteggerli dall'utilizzo come caserme o siti militari.

Il rapporto indica anche l'impatto della guerra sulla massiccia diga di Marib, che è quasi 3, 000 anni e uno dei più antichi del mondo. Costruito in pietra tagliata dalle montagne, Gli yemeniti sono orgogliosi della diga perché è un simbolo della loro antica civiltà. La porta settentrionale della diga è stata colpita nel maggio 2015 dalle forze della coalizione quando gli Houthi hanno preso posizione vicino al sito.

Baraqish era un centro religioso e commerciale nel V secolo a.C. È dotato di importanti templi ed era un centro per il famoso commercio di incenso dello Yemen. Gli Houthi hanno preso il controllo del sito a metà agosto 2015. Mawatana ha citato testimoni che affermavano di aver trasformato il sito in un luogo per depositi di armi, costringendo la coalizione a prenderlo di mira più di una volta. Gli Houthi hanno anche intrappolato i siti, secondo il rapporto.

Conosciuta come la Manhattan del deserto, l'antico sito di Shibam nel governatorato meridionale di Hadramawt ha subito danni dopo che i ribelli dello Stato Islamico hanno speronato un'auto carica di bombe attraverso un checkpoint fuori città e le esplosioni hanno causato danni ad alcuni edifici.

Altri siti menzionati nel rapporto includono la fortezza di Kawkaban, la moschea al-Hadi a Saada e il museo militare ad Aden. Due punti di riferimento di Taiz, le cupole di al-Sudi e al-Rumaymeh, sono stati completamente distrutti da gruppi estremisti, secondo il rapporto. Nel palazzo di Dar al-Hajar a Lahj, I ribelli Houthi hanno usato artiglieria e carri armati per bombardare i siti, provocando ingenti danni.

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