Istantanea dell'esperimento di riparazione su un dente umano. Credito:Università di Zhejiang
Un team di ricercatori dell'Università di Zhejiang e dell'Università di Xiamen ha trovato un modo per riparare lo smalto dei denti umani. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , il gruppo descrive il loro processo e come ha funzionato quando è stato testato.
Gli esseri umani hanno combattuto la carie per migliaia di anni:più a lungo viviamo, più difficile diventa il problema. Molti materiali di consumo portano alla perdita dello smalto duro che protegge i denti dalla carie e, una volta persi, non ricresce mai. L'attuale trattamento standard prevede la rimozione del materiale dentale marcito e il riempimento della cavità con un materiale sostitutivo duro. Per molti anni, gli scienziati hanno cercato un modo per sostituire lo smalto dei denti una volta perso, ma fino ad ora, tali sforzi non hanno portato a una sostituzione adeguata. In questo nuovo sforzo, i ricercatori in Cina riferiscono di aver finalmente trovato una soluzione.
Per riparare lo smalto dei denti, i ricercatori hanno prima creato ammassi estremamente piccoli (diametro di 1,5 nanometri) di fosfato di calcio, l'ingrediente principale dello smalto naturale. Ciascuno dei piccoli grappoli è stato quindi preparato con il composto chimico trietilammina, in questo modo si è impedito ai grappoli di aggregarsi. I cluster sono stati quindi miscelati con un gel che è stato applicato a un campione di idrossiapatite cristallina, un materiale molto simile allo smalto umano. I test hanno mostrato che i cluster si sono fusi con il dente sostitutivo, e così facendo, ha creato uno strato che ha coperto il campione. Riferiscono inoltre che il livello era organizzato molto più strettamente di quanto i team precedenti avessero ottenuto con un lavoro simile. Affermano che tale tenuta ha permesso al nuovo materiale di fondersi con il vecchio come un unico strato, piuttosto che più aree cristalline.
Scansione di immagini al microscopio elettronico dello smalto dei denti umani dopo la riparazione per 6 ore, 12 ore e 48 ore. L'area blu è lo smalto nativo, e l'area verde è lo smalto riparato. Le barre della scala nera sono 1 μm. Credito:Università di Zhejiang
Istantanea di un singolo dente umano. La parte sinistra è l'area non riparata (visualizzata come scura) e la parte destra è l'area riparata dal nostro materiale (visualizzata in giallo, il colore è indotto da un'etichetta chimica fluorescente in modo da avere un miglior contrasto). Entrambi gli inserti eseguono la scansione di immagini al microscopio elettronico dello smalto. Le barre della scala bianca sono 1 μm. Credito:Università di Zhejiang
Il team ha quindi effettuato lo stesso tipo di test utilizzando veri denti umani che erano stati trattati con acido per rimuovere lo smalto. Riferiscono che entro 48 ore dall'applicazione, sui denti si erano formati strati cristallini di circa 2,7 micrometri. Un attento esame al microscopio ha mostrato che lo strato aveva una struttura simile a una squama di pesce molto simile a quella dello smalto naturale. I test fisici hanno mostrato che lo smalto è quasi identico allo smalto naturale in termini di resistenza e resistenza all'usura.
I ricercatori notano che è necessario più lavoro prima che la loro tecnica possa essere utilizzata dai dentisti, principalmente per assicurarsi che non abbia effetti collaterali indesiderati.
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