I ricercatori di Houston Methodist stanno studiando i materiali in fibra di carbonio della casa automobilistica italiana Automobili Lamborghini nello spazio.

Il carico utile della ricerca, programmato per il lancio non prima del 2 novembre verso la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), fa parte di un progetto collaborativo che coinvolge lo Houston Methodist Research Institute, Automobili Lamborghini e l'ISS U.S. National Laboratory (ISS National Lab).

Lo studio di 6 mesi a bordo della ISS valuterà la capacità dei materiali in fibra di carbonio di Lamborghini di resistere alle fluttuazioni di temperatura, esposizione alle radiazioni (incluso il trasferimento di energia ultravioletta e lineare), esposizione al vuoto e all'ossigeno atomico.

"Le condizioni ambientali nell'orbita terrestre bassa ci consentono di valutare le proprietà e la robustezza dei materiali in fibra di carbonio in condizioni estreme, " ha detto Alessandro Grattoni, dottorato di ricerca, ricercatore principale dello studio e presidente del dipartimento di nanomedicina presso lo Houston Methodist Research Institute. "Questo è un ambiente unico per saperne di più sulle loro proprietà e caratteristiche, nella speranza di sviluppare un giorno tecnologie e dispositivi che potrebbero essere utilizzati sulla Terra e nello spazio".

Grattoni dirige il Center for Space Nanomedicine presso lo Houston Methodist Research Institute e ha iniziato a inviare progetti di ricerca selezionati all'ISS nel 2015. L'attenzione del centro è sulle terapie basate sulla nanotecnologia, dispositivi biomedici per la medicina di precisione, medicina rigenerativa e ingegneria dei tessuti. Il progetto Lamborghini è il quarto dei 10 esperimenti del laboratorio di Grattoni previsti per l'ISS nei prossimi anni.

Negli ultimi 12 anni, Il lavoro di Grattoni si è concentrato su piattaforme di nanocanali impiantabili per controllare l'erogazione di terapie per una varietà di esigenze mediche croniche, compresa la prevenzione dell'HIV, atrofia muscolare, obesità e cancro.

Grattoni sta già collaborando con Lamborghini su un altro progetto per studiare la biocompatibilità dei compositi in fibra di carbonio proprietari della casa automobilistica per dispositivi impiantabili. Comprendere la durata del materiale proprietario di Lamborghini in condizioni ambientali estreme ed accelerate nello spazio potrebbe aiutare i futuri sforzi di ricerca per le tecnologie biomediche al di là dei dispositivi per la somministrazione di farmaci, come nelle protesi e negli impianti dentali e ortopedici.

"Rispetto ai materiali convenzionali, I compositi in fibra di carbonio di Lamborghini potrebbero rivelarsi più durevoli a una frazione del peso. Se questo studio mostra resistenza meccanica e robustezza, Ho potuto vedere la possibilità di ulteriori applicazioni nel settore aerospaziale".

Il dipartimento di ricerca e sviluppo delle strutture leggere composite avanzate di Lamborghini è l'unità della casa automobilistica focalizzata sulla ricerca e la produzione di materiali compositi in fibra di carbonio nei loro veicoli.