Dalla progettazione di batterie migliorate all'uso dell'energia solare ed eolica per la produzione di prodotti chimici, James McKone dell'Università di Pittsburgh spiega che l'ingegneria chimica può rendere il mondo più sostenibile. Ecco perché il suo lavoro più recente, studiare i modi in cui l'industria chimica può utilizzare l'elettricità rinnovabile come fonte di energia, è presente nel Journal of Materials Chemistry A Numero speciale degli investigatori emergenti.

Il numero tematico mette in luce gli astri nascenti della ricerca sulla chimica dei materiali, dagli inchiostri a nanoparticelle alle celle solari di nuova generazione. Gli investigatori presenti sono all'inizio della loro carriera e sono stati raccomandati da altri esperti del settore. Il dottor McKone è un assistente professore di ingegneria chimica presso la Swanson School of Engineering di Pitt.

"Siamo lieti di avere James nella nostra facoltà e sappiamo che questo onore è meritato, "dice Steven Little, dottorato di ricerca, presidente del Dipartimento di Ingegneria Chimica e Petrolifera della Swanson School. "Conferma ciò che già sappiamo:che il lavoro del suo laboratorio ha il potenziale per influenzare la direzione delle future scoperte nella produzione di energia, accumulo di energia e non solo."

La carta, "Confronti di riduzione WO3 a HxWO3 sotto controllo termochimico ed elettrochimico, " presenta esperimenti e analisi completati da Evan V. Miu, un dottorando nel McKone Lab. In questo documento, McKone e Miu gettano le basi per un nuovo modo di utilizzare l'elettricità rinnovabile come input di energia primaria per le reazioni di idrogenazione industriale, che sono estremamente importanti nella produzione di carburante e fertilizzanti.

"La rapida crescita del mercato dei veicoli elettrici dimostra che sarà possibile sostituire i combustibili fossili con l'elettricità rinnovabile nel settore dei trasporti", afferma McKone. "Ma il settore industriale utilizza anche molte risorse fossili, e non sappiamo davvero come fare, Per esempio, plastica da tutto tranne che dal petrolio. Stiamo lavorando per cambiarlo inventando modi per convertire le risorse più abbondanti del pianeta, aria e acqua di mare, in molti dei combustibili e delle sostanze chimiche che usiamo ogni giorno".

All'inizio di quest'anno, McKone è stato selezionato dall'Oak Ridge Associated Universities (ORAU) come uno dei 36 destinatari del premio Ralph E. Powe Junior Faculty Enhancement Award di quest'anno. Il premio sostiene il suo progetto volto ad aumentare l'efficienza delle batterie a flusso redox, rendendo più facile per la rete elettrica accogliere enormi quantità di energia rinnovabile.