Un ricercatore universitario della Binghamton University spera di ridurre l'impatto delle discariche sull'ambiente.

Eleonora Recio, una specializzazione junior in ingegneria meccanica con una specializzazione in sostenibilità, si è concentrato sul deflusso del percolato come parte del programma Summer Scholars and Artists.

percolato, acqua che si è inzuppata nel materiale e ha raccolto particelle durante il processo, è comune nelle discariche. Dopo che piove, l'acqua passa attraverso i rifiuti e assorbe i prodotti chimici, diventando tossico per l'ambiente.

Recio ha testato gli effetti di diversi polimeri superassorbenti sul percolato. Questi materiali di uso quotidiano possono assorbire più volte il proprio peso, e Recio ha visto l'opportunità di unire il suo amore per l'ambiente e la sua passione per l'ingegneria meccanica.

Recio ha esaminato quattro diversi polimeri per vedere quanto bene assorbissero l'acqua distillata, acqua di rubinetto e percolato raccolti dalla discarica della contea di Broome. Una forma in polvere del polimero è stata mescolata con il percolato e versata attraverso un setaccio, filtrato attraverso il vuoto, immerso nel percolato attraverso una bustina di tè o testato tramite il metodo di assorbimento sotto carico (AUL). Il metodo AUL è stato testato per vedere quanto il polimero potrebbe assorbire quando è sotto pressione.

Dopo le prove, i campioni sono stati essiccati e pesati per misurare la quantità di percolato assorbito. AUL ha fornito i migliori risultati e ha imitato nel modo più accurato l'ambiente della discarica.

"La scienza è un processo lento, ma deve essere, " Dice Recio. "Vuoi davvero essere il più preciso possibile."

Congrui Jin, professore assistente di ingegneria meccanica, consigliato Recio sul progetto. Recio originariamente si avvicinò al suo mentore quando era solo una studentessa del secondo anno.

"Era la prima volta che avevo uno studente che aveva appena finito il [loro] secondo anno, " dice Jin. "Era molto affidabile, e ha programmato i suoi compiti in modo da poter finire entro la fine [dell'estate]. Penso che sia molto motivata, e vogliamo avere studenti più giovani nei nostri laboratori".

Recio dice che l'applicazione per condurre ricerche così presto nella sua carriera universitaria l'ha costretta a lavorare meglio sotto pressione e le ha insegnato come imparare in un ambiente frenetico.

Fuori dal laboratorio, il nativo di Long Island è un membro di Alpha Omega Epsilon, una sorellanza sociale e professionale per donne in ingegneria e scienze tecniche. Serve anche come segretaria per la Society of Hispanic Technical Engineers e lavora presso Information Technology Services nel campus.

Recio ha affermato che la sorellanza è stata un pilastro cruciale del suo sistema di supporto. "È stato di grande aiuto avere così tanto sostegno femminile intorno a me in ogni momento, "dice. "Vado alle mie lezioni e sono per l'85% ragazzi, quindi è davvero bello vedere un volto familiare".

Attraverso i suoi compagni di classe più anziani, ha visto un assaggio di quello che potrebbe essere il prossimo nella sua carriera accademica.

Recio ha detto che spera anche che ulteriori ricerche possano testare varietà biodegradabili di polimeri per promuovere ulteriormente la sostenibilità, che è diventata anche lei minorenne. Ha intenzione di frequentare la scuola di specializzazione e continuare a fare ricerca.

"La sostenibilità è molto importante, " dice. "Potresti non essere in un campo legato alla scienza, ma questo non significa che non ci puoi fare niente, che sia nella tua vita professionale... o usando la tua voce se sei in una posizione di potere".