Un'enorme quantità di rifiuti organici provenienti da vari settori finisce in discarica o viene incenerita, aumentare ulteriormente le emissioni di gas serra (GHG) e l'inquinamento del suolo e dell'acqua. Per affrontare questo problema, è fondamentale sviluppare e attuare un adeguato piano di gestione dei rifiuti.

Il progetto TO-SYN-FUEL, finanziato dall'UE, sta facendo passi da gigante nella trasformazione di diversi tipi di residui di biomassa in CO ₂ -combustibile liquido neutro. "Per la conversione dei residui biogeni in biocarburanti avanzati sostenibili, Fraunhofer UMSICHT ha sviluppato e realizzato una nuova tecnologia, denominato Riformazione Termocatalitica (TCR), ", come riportato in un comunicato stampa sul sito web del progetto.

"A partire dai test su un'unità su scala di laboratorio alla produzione di carburante dimostrata su scala pilota, la tecnologia TCR è stata poi portata ad un impianto da 300 kg all'ora per la conversione industriale dei fanghi di depurazione, " aggiunge lo stesso comunicato stampa. Si afferma inoltre:"La fase in corso di sviluppo di un dimostratore tecnico fa parte di TO-SYN-FUEL. La capacità operativa è progettata per 500 kg all'ora di fanghi di depurazione essiccati. ... Il processo di sviluppo di questa nuova tecnologia ha mostrato un alto potenziale nell'utilizzo della biomassa e dei residui."

Dott.-Ing. Robert Daschner dell'Istituto Fraunhofer per l'ambiente, Sicurezza, and Energy Technology (UMSICHT) afferma:"In questo progetto vogliamo produrre biocarburanti avanzati dai rifiuti, che in questo caso particolare saranno fanghi di depurazione. Stiamo costruendo l'impianto e opereremo e dimostreremo la tecnologia in funzione." Aggiunge:"Entro la fine del progetto vogliamo avere un business case per i combustibili verdi sostenibili al fine di supportare gli obiettivi della Commissione Europea ." L'impianto produrrà oltre 200.000 l di olio biogreggio, secondo il comunicato stampa. I fanghi di depurazione si riferiscono al componente solido finale prodotto durante il trattamento delle acque reflue.

Processo integrato

TO-SYN-FUEL prevede lo sviluppo di un processo integrato che combina il TCR con la separazione dell'idrogeno tramite adsorbimento a variazione di pressione e idrodeossigenazione (HDO). Il sito web del progetto spiega il processo:"La tecnologia TCR converte un'ampia gamma di biomassa residua in tre prodotti principali:gas di sintesi ricco di H2, biochar e bio-olio liquido, che può essere aggiornato. Mediante idrodeossigenazione ad alta pressione HDO e processi di raffinazione convenzionali, nella distillazione viene creato un gasolio o benzina equivalente ed è pronto per essere utilizzato direttamente nei motori a combustione interna."

TO-SYN-FUEL (The Demonstration of Waste Biomass to Synthetic Fuels and Green Hydrogen) durerà fino alla fine di aprile 2021. CORDIS afferma:"Questo progetto segnerà la prima distribuzione su scala pre-commerciale della tecnologia di elaborazione fino a 2100 tonnellate per anno di fanghi di depurazione essiccati in 210, 000 litri all'anno di biocarburanti liquidi e fino a 30, 000 kg di idrogeno verde. L'aumento di 100 di tali impianti installati in tutta Europa sarebbe sufficiente per convertire fino a 32 milioni di tonnellate all'anno di rifiuti organici in biocarburanti sostenibili, contribuendo a 35 milioni di tonnellate di risparmio di gas serra e alla deviazione dei rifiuti organici dalle discariche".