Enormi incendi come il Rim Fire del 2013, nella foto qui, nella Stanislaus National Forest in California sono diventati più frequenti e intensi negli Stati Uniti occidentali negli ultimi anni, risorse antincendio sempre più impegnative. Credito:servizio forestale degli Stati Uniti
Il fuoco è una parte naturale degli ecosistemi negli Stati Uniti occidentali, ma la stagione degli incendi estivi è diventata più lunga e più intensa negli ultimi anni. Poiché la dimensione dell'area bruciata in tutta la regione è aumentata anno dopo anno, così anche le spese per la gestione degli incendi. Infatti, la soppressione federale degli incendi boschivi costa più che triplicati tra gli anni '80 e oggi, da circa $ 245 milioni all'anno a $ 1,6 miliardi.
Con la regione che diventa più calda e più secca, il rischio di un pericolo di incendio sincrono travolgente delle risorse di gestione continuerà a crescere, secondo nuove ricerche. Abatzoglo et al. ha esaminato decenni di dati provenienti da tutte le aree boschive degli Stati Uniti occidentali, dove si concentra la maggior parte dei costi di soppressione del paese, per rivelare la relazione tra la distribuzione geografica delle condizioni di pericolo di incendio e i livelli delle risorse di soppressione degli incendi. Il team ha combinato i dati del Centro di coordinamento interagenzia nazionale, che valuta la preparazione nazionale in base alla disponibilità delle risorse per la soppressione degli incendi, e le condizioni atmosferiche degli incendi basate sull'indice meteorologico del fuoco (FWI) del Canadian Forest Fire Danger Rating System. Gli autori hanno definito il pericolo di incendio sincrono come giorni in cui almeno il 40% delle aree boschive negli Stati Uniti occidentali ha sperimentato moderati estremi FWI.
Il team ha riscontrato una relazione significativa tra giorni con pericolo di incendio diffuso e giorni con risorse di gestione impegnate in tutta la regione, mostrando che il pericolo di incendio sincrono potrebbe essere utilizzato come proxy per la disponibilità delle risorse di soppressione degli incendi. Gli autori hanno quindi utilizzato modelli climatici per proiettare il pericolo di incendio sincrono nel futuro in scenari di emissioni di gas serra sia moderate che elevate. C'è stato un aumento di 25 giorni nel numero di giorni con pericolo di incendio sincrono dal 1980, e gli autori mostrano che quel numero potrebbe raddoppiare entro il 2080.
Lo studio è uno dei primi a utilizzare gli incendi coincidenti come proxy per l'affaticamento delle risorse. Questo potrebbe essere uno strumento utile per i vigili del fuoco in futuro, dicono i ricercatori, poiché capire come la disponibilità delle risorse interagisce con le condizioni di incendio per esacerbare o alleviare il pericolo di incendio sta diventando sempre più importante con il cambiamento climatico.
Il fumo dell'attività di fuoco diffusa negli Stati Uniti occidentali è visibile in queste immagini satellitari del 9 settembre 2020. Credito:immagine NASA Earth Observatory di Lauren Dauphin utilizzando i dati MODIS della NASA EOSDIS/LANCE e GIBS/Worldview e i dati di DSCOVR EPIC
Questa storia è ripubblicata per gentile concessione di Eos, ospitato dall'American Geophysical Union. Leggi la storia originale qui.
