Per la prima volta, ricercatori dell'Università del New South Wales (UNSW), Sidney, Australia, hanno dimostrato la sintesi di materiali grafitici ultrasottili a temperatura ambiente utilizzando combustibili organici. Questi combustibili possono essere semplici come alcoli di base come l'etanolo. Materiali grafici, come il grafene, sono fogli ultrasottili di composti di carbonio promettenti per lo stoccaggio delle batterie, celle solari, touch panel e filler per polimeri. I risultati sono pubblicati in Materiale avanzato .

I ricercatori hanno sintetizzato elettrochimicamente materiali ultrasottili a base di carbonio sulla superficie dei metalli liquidi a temperatura ambiente. In precedenza, altri ricercatori avevano realizzato l'elettro-formazione di tali materiali a base di carbonio solo trasferendo fogli sugli elettrodi o tramite l'esfoliazione degli elettrodi di cristalli di carbonio presenti in natura dalle miniere.

"Usando il metallo liquido di gallio, potremmo abbattere cataliticamente i combustibili e formare legami carbonio-carbonio (la base dei fogli di grafite) dai combustibili organici a temperatura ambiente. La superficie ultra liscia dei metalli liquidi potrebbe quindi modellare fogli a base di carbonio atomicamente sottili. La rimozione di questi fogli è stata facile, poiché non si attaccano alla superficie del metallo liquido, "dice il professor Kalantar-Zadeh, il capo progetto e il direttore del Center for Advanced Solid and Liquid based Electronics and Optics (CASLEO) presso UNSW.

"È semplice. Perché l'elettrosintesi a temperatura ambiente di materiali grafitici bidimensionali non è stata raggiunta prima? Non possiamo offrire una risposta definitiva. Forse ignorando gli ultra-catalizzatori come i metalli liquidi e troppa enfasi sugli elettrodi solidi che intrinsecamente non sono liscio, " ha detto il dottor Mohannad Mayyas, il primo autore del saggio.