Un piccolo atto di gentilezza può fare molto, in particolare dicono i ricercatori di UBC Okanagan, verso il rafforzamento della salute e del benessere degli studenti.

Dottor John-Tyler Binfet, professore associato presso la School of Education e la dott.ssa Sally Stewart, professore associato di insegnamento presso la School of Health and Exercise Sciences ha recentemente pubblicato uno studio che esplora come l'inclusione di un incarico di gentilezza in un corso universitario abbia influenzato la percezione di sé degli studenti, i loro coetanei e il loro campus.

Mentre ci sono stati diversi studi che hanno valutato gli effetti della gentilezza sul benessere, c'è stata una ricerca limitata su come gli studenti in età universitaria comprendono e mettono in atto la gentilezza, dice il dottor Binfet.

Migliaia di studenti universitari sono tornati in classe in tutto il Canada a settembre, e il Dr. Binfet osserva che mentre si vive ai tempi del COVID-19 ogni atto di gentilezza fa molto.

"Sappiamo che essere gentili produce una serie di benefici per il benessere, come la riduzione dello stress, felicità e accettazione tra pari, e sappiamo che la salute mentale ha un impatto sull'apprendimento, " afferma il dottor Binfet. "L'ambiente post-secondario è spesso l'ultimo campo di allenamento per preparare gli studenti alla vita, quindi vogliamo capire come possiamo preparare gli studenti per una salute mentale ottimale da adulti".

Per lo studio, gli studenti volontari hanno fornito autovalutazioni per determinare in che misura si considerano gentili nelle interazioni online e faccia a faccia, e come si sentivano connessi ai loro coetanei e al campus. Agli studenti è stato poi chiesto di pianificare e completare cinque atti gentili per una settimana.

I partecipanti hanno completato 353 atti gentili con i temi principali di aiutare gli altri, dando, dimostrare apprezzamento e comunicare. Gli studenti che hanno completato almeno tre dei cinque atti di gentilezza pianificati hanno riportato punteggi significativamente più alti di gentilezza di persona e connessione tra pari.

"Questa ricerca può aiutare gli studenti a rendersi conto che ci sono prove dietro come e perché le persone sono gentili, e che la gentilezza ha un impatto sulla salute e sul benessere, " afferma il dott. Stewart. "Ha anche un impatto incredibile per l'insegnamento nell'istruzione superiore in quanto fornisce informazioni su dove si trovano gli studenti con la loro pratica e comprensione della gentilezza al fine di costruire le basi per l'inclusione di questo argomento all'interno delle pratiche educative e del corso aree di contenuto."

Sebbene ci siano risorse per il benessere all'interno del campus disponibili per gli studenti nella maggior parte delle scuole post-secondarie, questa ricerca dimostra che includendo iniziative di benessere nei corsi, è più facile per più studenti impegnarsi in queste attività e ricevere benefici senza ulteriori sforzi. Lo studio ha anche dimostrato che un intervento di gentilezza basato sul curriculum sarebbe ben accolto dagli studenti.

"Abbiamo scoperto che gli studenti adoravano il compito, " dice il dottor Stewart. "Per alcuni, li ha aiutati a capire che la gentilezza è un'abilità che possono imparare a fare meglio e che ci sono molti modi per essere gentili. Per gli altri, li ha aiutati a rendersi conto che già fanno cose gentili. Ha rafforzato il loro desiderio e l'intenzione di compiere atti più gentili".

Per anni, La ricerca del Dr. Binfet si è concentrata sull'elevare la discussione sulla gentilezza, e ha precedentemente completato studi su come bambini e adolescenti percepiscono e mettono in atto la gentilezza.

"Con questa ricerca, ora vediamo l'allineamento nel modo in cui gli studenti universitari e i partecipanti in età scolare definiscono la gentilezza:per loro significa azioni che possono migliorare la vita degli altri. Spesso, sono cose semplici come essere educati e aiutare gli altri, " dice il dottor Binfet.

La ricerca è stata pubblicata su Giornale di istruzione superiore e superiore e sostenuto da un assegno di ricerca in scienze umane e sociali.