Agendo come un campo di forza invisibile, un nuovo rivestimento liquido in fase di sviluppo dai ricercatori di UBC Okanagan potrebbe fornire un ulteriore livello di protezione per i lavoratori in prima linea.

I ricercatori dell'Okanagan Polymer Engineering Research and Applications (OPERA) Lab hanno sviluppato un rivestimento che respinge quasi tutte le sostanze da una superficie. E quel nuovo rivestimento renderà un po' più facile la pulizia dei dispositivi di protezione individuale per gli operatori sanitari in prima linea, spiega Kevin Golovin, professore assistente alla Scuola di Ingegneria dell'UBCO e direttore di OPERA.

Le superfici che possono respingere un'ampia gamma di liquidi sono chiamate onnifobe, spiega lo studente del master UBCO e autore principale dello studio Behrooz Khatir. Lavorando nel laboratorio di Golovin, Khatir ha creato una soluzione spray in grado di rendere qualsiasi superficie, compresa una visiera, onnifobico.

"I film onnifobici, completamente repellenti ai liquidi, possono respingere un'ampia gamma di liquidi, ma l'applicabilità di questi rivestimenti è sempre stata limitata a wafer di silicio o vetro liscio, " dice Khatir. "Questa nuova formulazione può rivestire e proteggere praticamente qualsiasi superficie, compresi i metalli, carta, ceramica e persino plastica."

Il rivestimento a due strati prevede il posizionamento di uno strato di silice ultra-liscio su una superficie e quindi la funzionalizzazione di questo strato con un silicone altamente reattivo per bloccare efficacemente tutti i tipi di liquidi dall'attaccarsi alla superficie, spiega Golovin.

Il rivestimento non solo respinge innumerevoli sostanze, ma anche sotto esposizioni dure come la luce UV, acidi e alte temperature, il rivestimento mantiene le sue qualità di resistenza. E Golovin nota, se il rivestimento si danneggia può essere facilmente e ripetutamente riparato, ripristinando completamente le proprietà onnifobe al loro stato iniziale.

Golovin ha recentemente ricevuto finanziamenti COVID-19 dal Natural Sciences and Engineering Research Council (NSERC) per ottimizzare il rivestimento per gli schermi facciali sanitari in modo che rimangano puliti, in collaborazione con PRE Labs Inc., produttore di prodotti per la sopravvivenza con sede a Kelowna.

"Questa tecnologia ha molte applicazioni, ma attualmente siamo concentrati sulla fornitura di una soluzione che manterrà i nostri infermieri e medici sicuri ed efficaci, " dice Golovin. "Questo nuovo rivestimento eviterà che goccioline o microbi si attacchino alla visiera. Ciò rende possibile la disinfezione degli schermi facciali solo con l'acqua anziché richiedere complesse procedure di disinfezione".

La ricerca originale è stata recentemente pubblicata su Materiali e interfacce applicati ACS rivista, con il sostegno finanziario di NSERC.