Il team dell'Università della Florida centrale ha utilizzato la spettroscopia di rottura indotta da laser (LIBS) su ciascun campione. La tecnica focalizza un laser sul campione di pneumatico, che crea un plasma microscopico che emette luce in base agli elementi chimici presenti. La spettroscopia entra perché analizza questa luce e la abbina alle sostanze chimiche corrispondenti. È la stessa tecnica utilizzata dagli strumenti a bordo dei rover su Marte (Curiosità e Perseveranza) per determinare quali tipi di elementi si trovano all'interno delle rocce di Marte. Credito:Università della Florida centrale/Karen Norum.
I segni di sbandata lasciati dalle auto vengono spesso analizzati per i loro modelli di impressione, ma spesso non forniscono informazioni sufficienti per identificare un veicolo specifico. Il professore associato di chimica dell'UCF Matthieu Baudelet e il suo team forense presso il National Center for Forensic Science, che è stato istituito presso UCF nel 1997, potrebbe aver appena sbloccato un nuovo modo per raccogliere prove da quei segni di slittamento.
Il team ha recentemente pubblicato uno studio sulla rivista Spettroscopia applicata che dettaglia come stanno classificando il profilo chimico dei pneumatici per collegare i veicoli a potenziali scene del crimine.
"Le prove sugli pneumatici sono spesso trascurate in medicina legale, " dice Baudelet. "In caso di incidenti stradali o incidenti che coinvolgono più auto, la firma chimica dei pneumatici ha il potenziale per essere un'informazione integrale per l'indagine".
Il team ha utilizzato la spettroscopia di rottura indotta da laser (LIBS) su ciascun campione. La tecnica focalizza un laser sul campione di pneumatico, che crea un plasma microscopico che emette luce in base agli elementi chimici presenti. La spettroscopia entra perché analizza questa luce e la abbina alle sostanze chimiche corrispondenti. È la stessa tecnica utilizzata dagli strumenti a bordo dei rover su Marte (Curiosità e Perseveranza) per determinare quali tipi di elementi si trovano all'interno delle rocce di Marte.
"Il processo è tanto complicato quanto divertente, " dice Baudelet. "L'idea è che le prove sui pneumatici contengono molti dati. hanno schemi, ma queste impressioni del modello non danno tutte le risposte. È diventata una domanda:'Possiamo usare la loro composizione chimica per ottenere informazioni dai pneumatici?'"
Matthieu Baudelet e il suo team forense lavorano presso il National Center for Forensic Science dell'UCF. Credito:Università della Florida centrale/Karen Norum.
Baudelet e il suo studente laureato, Giovanni Lucchi, hanno iniziato a testare la loro idea ricreando i segni di slittamento in laboratorio utilizzando materiali stradali come cemento e asfalto. Premendo un pneumatico sulla superficie alla stessa velocità di un veicolo in movimento, un'impressione di frenata viene fatta sulla "strada" controllata in laboratorio dal pneumatico. Questo a sua volta offre al team la possibilità di analizzare la composizione chimica dello pneumatico e del materiale stradale e fare confronti chimici.
Ci si aspetta che ogni pneumatico abbia la propria firma chimica, e come tale, un unico, segno di slittamento corrispondente. Una sfida attuale è identificare come elementi sulla strada come il petrolio, acqua piovana, e altre auto interferiscono e cambiano quella firma. Baudelet afferma che il National Center for Forensic Science ha lavorato per anni per superare queste sfide di interferenza con altre prove.
Ora che il processo promette bene, il team si concentrerà sulla determinazione dell'affidabilità statistica. Gli standard per le prove di polizia sono giustamente elevati, quindi i prossimi passi implicano riproducibilità, protocolli affidabili, dice Baudelet. In definitiva, vorrebbe sapere che il lavoro della sua squadra ha fornito giustizia e chiusura ai casi di pirata della strada e violenza sui veicoli.
"Stiamo ancora lavorando ma finora abbiamo fatto molti progressi, " Dice Baudelet. "Sento che questo può essere un ottimo complemento ai metodi attualmente utilizzati nella medicina legale e nelle forze dell'ordine".
