Il glicole polietilenico (PEG) è costituito da glicole etilenico (etano-1,2-diolo), l'ingrediente principale dell'antigelo. Quando il glicole etilenico (peso molecolare 62.07) polimerizza, reagisce con se stesso (in acqua), la reazione produce una varietà di prodotti contenenti un numero variabile di unità di glicole etilenico. Questi prodotti sono tutti chiamati PEG. La formula molecolare generale per PEG è H (OCH2CH2) nOH, dove n rappresenta il numero di unità di glicole etilenico contenute nel polimero PEG. I PEG hanno molti usi industriali, alimentari e farmaceutici.

Tipi di PEG

I pesi molecolari dei PEG sono determinati dal numero di unità di glicole etilenico incorporate in ciascun polimero PEG e variano da 300 grammi per talpa a 10.000.000 grammi per mole. Il peso molecolare a sua volta determina le caratteristiche di ciascun tipo o categoria di PEG. PEG a basso peso molecolare, contenenti da due a quattro unità di glicole etilenico per polimero, sono liquidi chiari e acquosi. I PEG contenenti fino a 700 unità di glicole etilenico per prodotto polimerico sono liquidi chiari e spessi. I PEG con 1.000 o più unità di glicole etilenico per prodotto polimerico sono solidi cerosi.

Caratteristiche dei PEG

I PEGS non sono tossici, inodori, incolori, non irritanti e non evaporano facilmente. I PEG sono considerati inerti (non reagiscono con altri materiali) e non sono tossici. I PEG sono solubili in molti solventi organici. Tutti i PEG si sciolgono facilmente nell'acqua e non cambiano il colore, l'odore o il sapore dell'acqua.

Usi medici dei PEG

Le caratteristiche dei PEG li rendono ottimi materiali da utilizzare nell'industria farmaceutica . I PEG sono usati come lubrificanti e vengono impiegati in una varietà di prodotti farmaceutici come solventi, agenti dispensatori, unguenti, liquidi di consegna per farmaci, riempitivi per compresse, come basi supposte, in soluzioni oftalmiche e come trattamento per la stitichezza. I PEG vengono utilizzati anche nei prodotti veterinari.

Usi industriali di PEGS

Nei processi produttivi, i PEGS sono utilizzati come rivestimenti a base d'acqua, agenti antipolvere nei prodotti agricoli, brillantanti nella galvanoplastica, detergenti e detergenti, idratanti nei prodotti cosmetici, coloranti per vernici e inchiostri, prodotti da imballaggio, agenti antiaderenti per prodotti stampati, stabilizzatori di colore per la carta, fabbricazione di ceramiche, addolcitore e agente antistatico nella produzione tessile e nei flussi di saldatura.

Usi per la salute orale dei PEG

I PEG, in combinazione con altri prodotti, sono utilizzati nei dentifrici, nei deodoranti per l'alito e negli sciacqui, compresi i risciacqui antischeggia e antisettici. I PEG vengono utilizzati per mantenere tutti gli ingredienti in soluzione e per aumentare la durata di conservazione e la stabilità dei prodotti.