Un conduttimetro misura la quantità di corrente elettrica o conduttanza in una soluzione. La conduttività è utile per determinare la salute generale di un corpo idrico naturale. È anche un modo per misurare i cambiamenti nelle procedure delle acque reflue negli impianti di trattamento delle acque. I misuratori di conduttività sono comuni in qualsiasi situazione di trattamento o monitoraggio delle acque, nonché nei laboratori ambientali. Secondo l'Environmental Protection Agency, un buon misuratore di conduttività costa circa $ 250.

Come funziona un misuratore di conduttività

Il misuratore è dotato di una sonda, solitamente portatile, per misurazioni sul campo o in loco. Dopo aver posizionato la sonda nel liquido da misurare, lo strumento applica la tensione tra due elettrodi all'interno della sonda. La resistenza elettrica dalla soluzione provoca una caduta di tensione, che viene letta dal contatore. Il misuratore converte questa lettura in milli- o micromhos o milli- o microSiemens per centimetro. Questo valore indica i solidi totali disciolti. I solidi totali disciolti sono la quantità di solidi che possono passare attraverso un filtro in fibra di vetro.

Principi di conduttività

La conduttività è la corrente elettrica in una soluzione, ma tale valore dipende dalla forza ionica del liquido . Si basa anche su quali ioni sono presenti, in quale concentrazione e in quale forma, come quale stato di ossidazione o mobilità sono gli ioni. Gli ioni portano una carica elettrica negativa o positiva: gli anioni sono negativi e i cationi sono positivi. Nei corpi idrici naturali, gli ioni che contribuiscono all'alta conduttività derivano da minerali e sali disciolti.

Dipendenza dalla temperatura

La lettura di un conduttimetro di solito non ha correlazione di temperatura. Poiché la forza ionica, e quindi la conduttanza, dipende dalla temperatura, la lettura potrebbe essere inaccurata. Pertanto, molti conduttimetri hanno anche una misura di conduttanza specifica. Quando nella modalità di conduttanza specifica, il misuratore legge la conduttività della soluzione a 25 gradi Celsius, non alla temperatura effettiva. Ciò risulta in una lettura più standardizzata.

Salinità e solidi totali disciolti

La salinità è la quantità di sali disciolti in una soluzione. I misuratori di conduttività dotati di un'opzione di salinità convertono internamente la lettura della conduttività in una di salinità. I corpi d'acqua dolce dovrebbero avere una concentrazione di salinità molto più bassa dell'acqua dell'oceano, che è stimata tra 20 e 30 parti per trilione, secondo il Dipartimento di Ecologia dello Stato di Washington. I solidi totali disciolti possono essere determinati moltiplicando la conduttività misurata in microSeimens di un fattore di 0,67.

Calibrazione

La calibrazione porta a una lettura più accurata. Per calibrare un misuratore, seguire le istruzioni per quel misuratore; in generale, i passaggi sono semplici e standardizzati. Il misuratore di solito ha una voce di menu che consente di accedere alla modalità di calibrazione o un'impostazione sul lato che è possibile regolare con un piccolo cacciavite o strumento. Posizionare la sonda in una soluzione con un valore e una temperatura di conduttività noti e impostare il misuratore su tale conduttività. A volte sono richiesti diversi standard. L'EPA 120.1 dell'Environmental Protection Agency delinea una procedura analitica standardizzata per la calibrazione e la misurazione utilizzando un conduttimetro.