Un professore dell'Università di Warwick sta esplorando la chimica della galassia molto, molto lontana in questo Star Wars Day, il 4 maggio.
La fantascienza incontra la realtà scientifica, mentre il professor Alex Baker parla dell'ispirazione accattivante che le reazioni del mondo reale hanno avuto sull'universo di Star Wars.
Il chimico dell'Università di Warwick esplora ciò che potrebbe essere alla base del congelamento di Han Solo, i colori delle spade laser, le reazioni che alimentano le navi stellari e molto altro ancora.
Gli elementi comuni presenti nel regno di Star Wars, osserva il professor Baker, vengono sfruttati anche qui sulla Terra per la loro esplosività e combustibilità. Ha dimostrato come vengono utilizzati gli elementi in una serie di esperimenti, che presenterà domani sera in una conferenza alla Royal Institution.
Secondo il professor Baker, la galassia di Star Wars, come la nostra, utilizza l'ossigeno liquido nei motori a razzo. "Accendendo i combustibili con l'ossigeno nel motore di un razzo è possibile produrre enormi quantità di spinta.
"Ciò è dimostrato in una reazione di 'fuoco di cannone viola' che produce ossigeno come prodotto. L'ossigeno formato poi cattura la luce mentre passa attraverso una fiamma. Puoi vedere l'incredibile violenza causata dalla combustione di solo una piccola quantità di gas ossigeno e carburante."
Un elemento comune presente nel nostro universo, il sodio, viene utilizzato come combustibile nell'universo di Star Wars. "Il sodio reagisce con l'acqua per produrre idrogeno gassoso, provocando spesso un'esplosione", ha affermato il professor Baker.
Qui sulla Terra il sodio ha anche altri usi, ad esempio in alcuni reattori nucleari per trasferire il calore generato dal reattore nucleare alle turbine che producono elettricità.
Le sostanze chimiche contenenti azoto sono fondamentali anche per la guerra nella galassia molto, molto lontana, suggerisce il professor Baker.
"Il nitrato di baradio può essere trovato nel kit di ogni Stormtrooper imperiale, nei suoi detonatori termici e anche come carburante per le navi stellari."
Sebbene il baradio sia fittizio, i nitrati e altri composti contenenti azoto si trovano nella nostra galassia in esplosivi come il TNT o nei carburanti per missili, in particolare quelli prodotti dagli scienziati sovietici. Come dimostrato dal professor Baker, la reazione dell'acido nitrico con composti contenenti azoto ha risultati incredibilmente violenti.
Sebbene i criogeni possano sembrare ultraterreni, sulla Terra vengono utilizzati per il congelamento. Ad esempio, l'azoto liquido e l'anidride carbonica solida sono esempi comuni di criogeni che possono essere utilizzati per congelare oggetti, come gli ovuli umani nel trattamento di fecondazione in vitro.
Il professor Baker suggerisce che composti come questo potrebbero aver ispirato il congelamento di Han Solo, una famosa scena della saga di Star Wars.
Il professor Baker riproduce anche i colori brillanti delle spade laser mediante esperimenti di test della fiamma, un punto fermo nella maggior parte delle lezioni di chimica scolastiche, che mostrano come elementi diversi producono colori diversi quando riscaldati.
Ha detto:"In questi test della fiamma vengono utilizzati elementi comunemente presenti nei sali. Sono responsabili dei colori dei fuochi d'artificio, quindi l'universo di Star Wars potrebbe utilizzare una scienza simile nelle spade laser.
"I colori vengono creati quando gli elementi vengono riscaldati, facendoli rilasciare luce in diversi colori, dal blu brillante al rosso intenso. Gli atomi di questi elementi ospitano elettroni ancora più piccoli e caricati negativamente.
"Quando questi elementi vengono riscaldati, ad esempio da qualcuno che accende un fuoco d'artificio con una fiamma, gli elettroni si eccitano. Ciò significa che hanno un aumento di energia che li fa saltare dalla loro posizione originale (nota come stato fondamentale) a un'altra posizione di stato eccitato all'interno l'atomo.
"Quando gli elettroni scendono dal loro stato eccitato, rilasciano l'energia che avevano inizialmente assorbito, sotto forma di calore e luce. Ciò che è particolarmente interessante è che ogni caduta di elettroni e il rilascio di luce sono unici per ciascun elemento.
"A livello atomico, le luci blu e viola brillanti sono altamente energetiche, gli elettroni sono caduti per una distanza relativamente lunga (anche se su piccole scale subatomiche). La luce rossa è meno energetica e cade a distanze più brevi. Ciò significa che la spada laser blu di uno Jedi ha un'energia più elevata di una La spada laser rossa di Sith."
Fornito dall'Università di Warwick
