Utilizzando un macinacaffè, un congelatore e un forno, i ricercatori hanno scoperto che una sinergia chimica tra pneumatici di scarto e polistirene può essere sfruttata per creare olio leggero e privo di zolfo.
Ritenuto il primo studio di questo tipo, gli ingegneri chimici di Monash hanno scoperto forti sinergie tra rottami di pneumatici e plastica, tra cui polietilene a bassa densità (LDPE) e polistirene, quando sono stati trattati insieme in un sistema utilizzando il processo noto come pirolisi rapida che prevede il portarli a temperature elevate in breve tempo.
La miscelazione di polistirolo o LDPE con rottami di pneumatici per la pirolisi ha eliminato in modo efficace la produzione di composti pericolosi contenenti zolfo che normalmente si trovano nell'olio liquido prodotto dalla rottura dei pneumatici.
Il professor Lian Zhang, del Dipartimento di ingegneria chimica e biologica, che ha guidato il gruppo di ricerca, ha affermato che l’LDPE e il polistirene sono entrambi molto comunemente utilizzati in una vasta gamma di beni di consumo tra cui imballaggi, sacchetti e pellicole di plastica, bottiglie e contenitori e persino articoli medici usa e getta.
"L'aggiunta di queste plastiche e l'utilizzo di questo processo per abbattere i pneumatici possono ridurre sostanzialmente il rischio di rilascio di materiali pericolosi nell'ambiente", ha affermato il professor Zhang.
"Riteniamo che i nostri risultati forniscano una base molto solida e una giustificazione per l'utilizzo della co-pirolisi come tecnologia efficace e a valore aggiunto per il riciclo di prodotti di scarto potenzialmente problematici."
Ulteriori analisi hanno permesso di identificare in dettaglio i meccanismi alla base delle interazioni tra i componenti chimici del sistema, ha spiegato il dottorando. la studentessa Wahyu Narulita Dewi, prima autrice dello studio appena pubblicato sulla rivista Waste Management .
Il team di Monash sta già intraprendendo ulteriore lavoro per sviluppare e ottimizzare la tecnologia con l'obiettivo di migliorare la resa e la qualità dell'olio leggero senza zolfo prodotto dal processo.
Ulteriori ricerche correlate saranno anche al centro di un nuovo polo di ricerca sulla trasformazione industriale dell'Australian Research Council (ARC) per l'elaborazione a valore aggiunto dei rifiuti di carbonio sottoutilizzati, guidato dal professor Zhang, che sarà lanciato più avanti nel 2024.
Ulteriori informazioni: Wahyu Narulita Dewi et al, Interazione sinergica tra pneumatici di scarto e plastica per la produzione di olio leggero senza zolfo da co-pirolisi rapida, Gestione dei rifiuti (2024). DOI:10.1016/j.wasman.2024.03.007
Fornito dalla Monash University
