L'inquinamento da plastica è una crisi ambientale internazionale e i ricercatori dietro un nuovo rapporto sono sempre più preoccupati per le conseguenze della plastica sulla salute.

"Sappiamo che nella plastica sono presenti molte sostanze chimiche problematiche. Esse rappresentano una minaccia sia per la salute umana che per l'ambiente. Pertanto, dobbiamo rendere la plastica sicura e sostenibile", afferma Martin Wagner, professore presso il Dipartimento di Biologia della NTNU.

È l'autore principale di un nuovo rapporto internazionale pubblicato il 14 marzo e disponibile su Zenodo . Il rapporto PlastChem fornisce informazioni scientifiche essenziali sulle sostanze chimiche presenti nella plastica, consentendoci di produrre plastiche molto più sicure in futuro. Wagner ha coordinato il progetto.

Le Nazioni Unite stanno lavorando a un trattato globale sulla plastica

Le Nazioni Unite stanno negoziando un trattato globale sulla plastica. L’obiettivo è porre fine all’inquinamento causato dalla plastica e sviluppare plastiche più sicure e sostenibili. Ciò rende molto importante che i decisori conoscano quanto più possibile le sostanze chimiche presenti nella plastica e ne tengano conto quando prendono decisioni.

"Possiamo affrontare il problema della plastica solo se teniamo in considerazione le sostanze chimiche presenti nella plastica e le gestiamo in modo responsabile", afferma Wagner.

Un precedente rapporto sulla plastica del Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) identificava 13.000 sostanze chimiche, ma il nuovo rapporto mostra che il numero in realtà è superiore a 16.000.

Un prodotto chimico plastico su quattro è pericoloso.

I principali risultati del nuovo rapporto:

• Almeno 4.200 prodotti chimici plastici, circa il 26%, rappresentano un pericolo per la salute e/o l'ambiente.
• 400 delle sostanze chimiche che preoccupano i ricercatori si trovano in tutti i tipi di plastica, compresi gli imballaggi in plastica per alimenti. Tutta la plastica può rilasciare sostanze chimiche pericolose.
• Per rendere i materiali plastici più sicuri, abbiamo bisogno di nuovi metodi per regolamentare le sostanze chimiche. Ciò include l'identificazione delle sostanze chimiche pericolose e la regolamentazione dei gruppi pericolosi di sostanze chimiche plastiche.

Oltre a costituire un database di sostanze problematiche, il documento fornisce anche un metodo per identificare e gestire le sostanze chimiche problematiche presenti nella plastica.

I prodotti chimici plastici includono tutti i prodotti chimici presenti nella plastica, oltre agli additivi, alle impurità e ai prodotti chimici utilizzati durante la produzione.

Quattro consigli

I ricercatori hanno formulato quattro punti che ritengono che i decisori debbano affrontare:

• Regolamentare l'uso di sostanze problematiche nella plastica.
• Creare maggiore trasparenza riguardo alle sostanze chimiche utilizzate nella produzione di plastica.
• Rendere la plastica meno complicata in modo da non dover gestire così tante sostanze chimiche.
• Aumentare l'impatto e la capacità per facilitare la collaborazione tra autorità, industria e ricercatori per produrre plastiche migliori.

"Si tratta di un rapporto unico. Utilizza un approccio sistematico e completo per comprendere la dimensione chimica della plastica", afferma il coautore Hans-Peter Arp, professore della NTNU.

"Il rapporto svolgerà un ruolo cruciale nell'affrontare il problema dell'inquinamento da plastica", afferma la coautrice Ksenia Groh dell'istituto di ricerca svizzero Eawag.