La ricerca di nuovi composti bioattivi provenienti da fonti naturali ha acquisito un notevole slancio negli ultimi anni a causa della necessità di nuovi agenti terapeutici per combattere varie sfide sanitarie. Tra una vasta gamma di prodotti naturali, i funghi sono emersi come un ricco serbatoio di molecole bioattive con potenziali applicazioni farmaceutiche e nutraceutiche.

Il genere Laetiporus ha attirato l'attenzione per i suoi estratti che esibiscono bioattività antimicrobiche, antiossidanti e antitrombiniche. È stato segnalato che anche la specie Laetiporus cremeiporus, diffusa in tutta l'Asia orientale, mostra proprietà antiossidanti. Tuttavia, non sono state condotte l'identificazione e la caratterizzazione di composti antiossidanti specifici di questa specie.

Nel loro studio, i ricercatori guidati dal professore assistente Atsushi Kawamura del Dipartimento di innovazione biomolecolare, Istituto di scienze biomediche, Cluster interdisciplinare per la ricerca all'avanguardia, Università di Shinshu, insieme a Hidefumi Makabe del Dipartimento di agricoltura, Scuola di specializzazione in scienza e tecnologia, L'Università di Shinshu e Akiyoshi Yamada del Dipartimento dell'ecosistema montano, Istituto per le scienze della montagna, Cluster interdisciplinare per la ricerca all'avanguardia, Università di Shinshu, hanno recentemente scoperto il composto antiossidante derivato da L. cremeiporus.

I ricercatori hanno raccolto corpi fruttiferi freschi di L. cremeiporus dal campus Ina dell'Università di Shinshu. Gli estratti ottenuti furono concentrati e ripartiti tra acqua e acetato di etile. Successivamente, gli estratti sono stati sottoposti a tecniche cromatografiche avanzate, che hanno portato al successo dell'isolamento dell'inaoside A, un nuovo composto fenolico antiossidante, insieme ad altri tre composti bioattivi ben caratterizzati, ovvero 5'-S-metil-5'- tioadenosina (MTA), nicotinamide e adenosina.

"Il nostro studio segna la scoperta pionieristica dell'inaoside A da un estratto del fungo commestibile Laetiporus cremeiporus. Ad oggi, esisteva solo un rapporto precedente sulla funzione biologica di un estratto di L. cremeiporus. Siamo i primi a scoprire l'isolamento di un composto antiossidante del L. cremeiporus", afferma il professor Kawamura.

Successivamente, i ricercatori volevano determinare la struttura del composto antiossidante appena scoperto. A tale scopo hanno utilizzato la NMR mono e bidimensionale e altre analisi spettroscopiche.

La struttura dell'inaoside A ha rivelato una configurazione planare. Con una formula molecolare di C₁₇ H₂₄ O₇ , si è scoperto che il composto presenta una caratteristica porzione di ribosio, identificata come α-ribofuranoside attraverso l'analisi stereochimica. Successive indagini sulla stereochimica assoluta hanno confermato la configurazione del D-ribosio, rafforzando così la struttura planare di questo composto.

Gli estratti di funghi sono stati poi isolati in frazioni per determinare le attività antiossidanti dei quattro composti bioattivi isolati. Queste frazioni sono state poi esaminate mediante test di eliminazione dei radicali DPPH e di superossido dismutasi. I risultati sono stati degni di nota in quanto l'attività di eliminazione dei radicali DPPH esibita dall'inaoside A è stata significativa, mostrando un'inibizione dell'80% a 100 μg/mL, indicativa delle sue significative proprietà antiossidanti. Il valore IC50 dell'inaoside A è stato determinato essere 79,9 μM, evidenziando ulteriormente la sua efficacia come agente antiossidante.

Quali sono gli obiettivi dei ricercatori dopo la scoperta dell'inaoside? Il professor Kawamura afferma:"Ora ci stiamo concentrando sullo studio delle composizioni chimiche e delle proprietà biologiche dei composti naturali ottenuti dai funghi. Il nostro obiettivo è scoprire il potenziale dei funghi commestibili come alimenti funzionali attraverso questa scoperta."

L’identificazione dell’inaoside A come antiossidante del Laetiporus cremeiporus segna un significativo passo avanti nella ricerca sui prodotti naturali, evidenziando il potenziale dei funghi come fonte di composti bioattivi terapeutici. Questi risultati potrebbero portare allo sviluppo di nuove terapie a base di antiossidanti per varie condizioni di salute. Ulteriori studi dovrebbero concentrarsi sulla ricerca sintetica e su indagini dettagliate sull'attività biologica dell'inaoside A, con l'obiettivo di sfruttare il suo potenziale come composto farmaceutico di punta.