Ogni giorno vengono gettate montagne di bottiglie di plastica usate, ma i microbi potrebbero potenzialmente contrastare questo problema. Ora, i ricercatori riferiscono su ACS Central Science di aver sviluppato un E. coli mangiatore di plastica in grado di trasformare in modo efficiente i rifiuti di polietilene tereftalato (PET) in acido adipico, che viene utilizzato per produrre materiali di nylon, farmaci e fragranze.
In precedenza, un team di ricercatori tra cui Stephen Wallace aveva progettato un ceppo di Escherichia coli per trasformare il componente principale delle vecchie bottiglie in PET, l’acido tereftalico, in qualcosa di più gustoso e prezioso:la vanillina, un composto aromatizzato alla vaniglia. Allo stesso tempo, altri ricercatori hanno ingegnerizzato i microbi per metabolizzare l'acido tereftalico in una varietà di piccole molecole, compresi gli acidi corti.
Quindi, Wallace e un nuovo team dell'Università di Edimburgo volevano espandere i percorsi biosintetici dell'Escherichia coli per includere il metabolismo dell'acido tereftalico in acido adipico, una materia prima per molti prodotti di uso quotidiano che viene generalmente generata da combustibili fossili utilizzando processi ad alta intensità energetica. /P>
Il team ha sviluppato un nuovo ceppo di E. coli che produce enzimi in grado di trasformare l'acido tereftalico in composti come acido muconico e acido adipico. Quindi, per trasformare l'acido muconico in acido adipico, hanno utilizzato un secondo tipo di E. coli, che produceva idrogeno gassoso, e un catalizzatore di palladio.
Negli esperimenti, il team ha scoperto che attaccando le cellule microbiche ingegnerizzate alle sfere di idrogel di alginato ne migliorava l'efficienza e fino al 79% dell'acido tereftalico veniva convertito in acido adipico.
Utilizzando campioni reali di acido tereftalico provenienti da una bottiglia scartata e un rivestimento prelevato dalle etichette degli imballaggi dei rifiuti, il sistema E. coli ingegnerizzato ha prodotto in modo efficiente acido adipico. In futuro, i ricercatori affermano che cercheranno percorsi per biosintetizzare ulteriori prodotti di valore più elevato.
Ulteriori informazioni: I batteri mangiatori di plastica trasformano i rifiuti in utili materiali di partenza per altri prodotti, ACS Central Science (2023). DOI:10.1021/acscentsci.3c00414, pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/acscentsci.3c00414
Informazioni sul giornale: ACS Scienza Centrale
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