Lo strato di ozono è uno strato nella stratosfera terrestre che assorbe la maggior parte della radiazione ultravioletta (UV) del Sole. Contiene un'alta concentrazione di molecole di ozono (O3). Lo strato di ozono è fondamentale per la vita sulla Terra poiché ci protegge dalle dannose radiazioni UV che possono causare cancro alla pelle, cataratta e danni a piante e animali.
Come funziona lo strato di ozono?
1. Assorbimento delle radiazioni UV: La radiazione UV del Sole è un tipo di radiazione elettromagnetica ad alta energia. Quando i raggi UV raggiungono lo strato di ozono, interagiscono con le molecole di ozono.
2. Fotolisi: La radiazione UV provoca la rottura delle molecole di ozono (O3) in singoli atomi di ossigeno (O). Questo processo è chiamato fotolisi.
3. Ricombinazione: Gli atomi di ossigeno liberi risultanti dalla fotolisi possono quindi ricombinarsi con altre molecole di ossigeno per formare nuove molecole di ozono (O3).
4. Ciclo continuo: Questo ciclo di fotolisi e ricombinazione avviene costantemente nello strato di ozono, con la scomposizione e la riformazione delle molecole di ozono. Questo processo garantisce una presenza continua di ozono nella stratosfera, assorbendo efficacemente le radiazioni UV dannose.
Distruzione dell'ozono:
Le attività umane, come il rilascio di clorofluorocarburi (CFC) e altre sostanze che distruggono lo strato di ozono, hanno portato ad un assottigliamento dello strato di ozono. Questo esaurimento consente a una maggiore radiazione UV di raggiungere la superficie terrestre, aumentando il rischio di cancro della pelle e altri effetti dannosi.
Protezione dello strato di ozono:
Per proteggere lo strato di ozono, sono stati implementati accordi internazionali come il Protocollo di Montreal per eliminare gradualmente l’uso di sostanze che riducono lo strato di ozono. Di conseguenza, lo strato di ozono ha mostrato alcuni segni di recupero, anche se la guarigione completa richiederà diversi decenni.
In sintesi, lo strato di ozono agisce come uno scudo protettivo per la vita sulla Terra assorbendo le radiazioni UV dannose provenienti dal Sole attraverso un processo continuo di scomposizione e riformazione delle molecole di ozono. Tuttavia, le attività umane hanno portato alla riduzione dell’ozono, rendendo necessari sforzi globali per ripristinare e preservare questo strato atmosferico vitale.
