Le molecole possono essere destrorse o mancine, una proprietà nota come chiralità. Le molecole chirali sono immagini speculari l'una dell'altra, ma non possono essere sovrapposte l'una all'altra. Questo è simile al modo in cui la mano sinistra e la mano destra sono immagini speculari l'una dell'altra, ma non possono essere sovrapposte l'una all'altra.

La chiralità è una proprietà importante delle molecole perché può influenzare la loro attività biologica. Ad esempio, alcuni farmaci sono efficaci solo se sono nella forma chirale corretta. La forma chirale sbagliata di un farmaco può essere inefficace o addirittura dannosa.

Anche la chiralità è importante in natura. Ad esempio, molti amminoacidi, che sono gli elementi costitutivi delle proteine, sono chirali. Le diverse forme chirali di aminoacidi possono avere effetti diversi sulla struttura e sulla funzione delle proteine.

La chiralità è una proprietà fondamentale della materia. È una conseguenza del fatto che gli atomi non sono particelle puntiformi, ma hanno una struttura tridimensionale. La chiralità di una molecola è determinata dalla disposizione dei suoi atomi nello spazio.

Le proprietà delle molecole chirali a livello di attosecondi sono ancora in fase di studio. Gli attosecondi sono unità di tempo estremamente brevi e consentono agli scienziati di studiare la dinamica delle molecole in tempo reale. Questa ricerca sta fornendo nuove informazioni sul comportamento delle molecole chirali e su come interagiscono tra loro.