Consumo energetico elevato: La produzione di ammoniaca verde richiede quantità significative di energia rinnovabile. Il processo di elettrolisi per dividere l’acqua in idrogeno e ossigeno è ad alta intensità energetica, e anche la successiva sintesi dell’ammoniaca da idrogeno e azoto consuma molta energia. Ciò significa che l’efficienza energetica complessiva della produzione di ammoniaca verde è relativamente bassa, soprattutto se paragonata ad altri combustibili alternativi come l’idrogeno o le batterie.
Sfide di stoccaggio e trasporto di energia: L'ammoniaca è un gas a temperatura e pressione ambiente, il che ne rende impegnativo lo stoccaggio e il trasporto. Richiede pressurizzazione o liquefazione, che aumentano il consumo di energia e la complessità del processo. Inoltre, le infrastrutture necessarie per il trasporto e la distribuzione dell’ammoniaca non sono ampiamente disponibili, soprattutto se paragonate alle infrastrutture esistenti per i combustibili fossili.
Emissioni potenziali di metano: Durante la produzione di idrogeno dal gas naturale mediante steam reforming esiste il rischio di emissioni di metano. Il metano è un potente gas serra con un potenziale di riscaldamento globale molto più elevato rispetto al biossido di carbonio. Se non gestite correttamente, le emissioni di metano derivanti dalla produzione di idrogeno possono compensare in modo significativo i benefici ambientali derivanti dall’utilizzo dell’ammoniaca verde.
Applicazioni per uso finale limitato: Sebbene l’ammoniaca verde sia stata proposta come potenziale combustibile per varie applicazioni, tra cui la produzione di energia, i trasporti e i processi industriali, la sua adozione diffusa deve affrontare sfide a causa delle sue applicazioni finali limitate. Non è un sostituto diretto dei combustibili fossili in molti settori e potrebbero essere necessarie modifiche significative o nuove infrastrutture per utilizzare l’ammoniaca come combustibile.
Scivolamento dell'ammoniaca e impatto ambientale: L'ammoniaca è un gas tossico e corrosivo e sussiste il rischio di fuoriuscita di ammoniaca durante la produzione, il trasporto e l'utilizzo. Le emissioni di ammoniaca possono avere effetti negativi sulla qualità dell’aria, sulla salute umana e sugli ecosistemi. Ridurre al minimo le emissioni di ammoniaca è fondamentale per garantire la sostenibilità ambientale complessiva dell’ammoniaca verde.
Ritorno energetico sull'investimento (EROI): Il ritorno energetico sull’investimento (EROI) dell’ammoniaca verde si riferisce al rapporto tra energia prodotta e energia immessa. Alcuni studi hanno suggerito che l’EROI dell’ammoniaca verde potrebbe essere relativamente basso, il che significa che per produrre ammoniaca verde è necessaria più energia di quella che può fornire se utilizzata come combustibile. Ciò solleva interrogativi sull’efficienza energetica complessiva e sulla sostenibilità dell’ammoniaca verde.
Considerazioni geopolitiche ed economiche: La produzione di ammoniaca verde si basa sulla disponibilità di fonti di energia rinnovabile abbondanti e convenienti, che possono variare a seconda delle diverse regioni e paesi. Ciò può portare a una competizione geopolitica per le risorse e a un accesso ineguale alle tecnologie verdi dell’ammoniaca, con un impatto sulla sostenibilità complessiva e sull’equa distribuzione di questo carburante.
In sintesi, sebbene l’ammoniaca verde sia promettente come potenziale combustibile a basse emissioni di carbonio, la sua sostenibilità ambientale dovrebbe essere valutata attentamente considerando il consumo energetico, le sfide produttive, i requisiti di trasporto, le potenziali emissioni di metano, le applicazioni finali limitate, i rischi di scivolamento dell’ammoniaca, il ritorno energetico sugli investimenti e considerazioni geopolitiche. Una valutazione completa del ciclo di vita e un confronto con altri combustibili alternativi sono necessari per determinare i reali benefici ambientali dell’ammoniaca verde e per identificare strategie per affrontare le sfide di sostenibilità.
