All'aperto:gli inquinanti atmosferici possono essere rilasciati nell'aria da una varietà di fonti, inclusi veicoli, impianti industriali e centrali elettriche. L’esposizione all’inquinamento atmosferico esterno può verificarsi quando le persone sono all’aperto, ad esempio quando camminano, fanno attività fisica o lavorano.
Interni:gli inquinanti atmosferici possono anche essere rilasciati all'interno di ambienti chiusi da diverse fonti, tra cui fumo di tabacco, prodotti per la pulizia e materiali da costruzione. L’esposizione all’inquinamento dell’aria interna può verificarsi quando le persone sono in ambienti chiusi, ad esempio mentre cucinano, puliscono o dormono.
Anche i tempi di esposizione agli inquinanti atmosferici possono variare. Alcuni inquinanti atmosferici vengono rilasciati nell'aria in momenti specifici della giornata o dell'anno, ad esempio durante le ore di punta o durante la stagione di riscaldamento invernale. Altri vengono rilasciati nell'aria continuamente.
Anche i tipi di inquinanti atmosferici a cui le persone sono esposte possono variare. Alcuni degli inquinanti atmosferici più comuni includono:
Particolato (PM):il PM è una miscela di piccole particelle di materia solida e liquida sospese nell'aria. Il particolato può provenire da diverse fonti, tra cui veicoli, impianti industriali e incendi.
Ozono (O3):l'O3 è un gas che si forma quando la luce solare reagisce con altri inquinanti presenti nell'aria. L’O3 è un componente importante dello smog e può causare problemi respiratori.
Biossido di azoto (NO2):l'NO2 è un gas prodotto da veicoli, centrali elettriche e impianti industriali. L'NO2 può irritare i polmoni e contribuire a problemi respiratori.
Anidride solforosa (SO2):l'SO2 è un gas prodotto da centrali elettriche, impianti industriali e vulcani. L’SO2 può causare problemi respiratori e contribuire alle piogge acide.
Monossido di carbonio (CO):la CO è un gas prodotto da veicoli, centrali elettriche e impianti industriali. La CO può ridurre la capacità del sangue di trasportare ossigeno e può causare problemi cardiaci.
Piombo (Pb):il Pb è un metallo che viene rilasciato nell'aria da veicoli, impianti industriali e fonderie. Il Pb può danneggiare il cervello e il sistema nervoso, soprattutto nei bambini.
L’esposizione agli inquinanti atmosferici può avere una serie di effetti sulla salute, tra cui:
Problemi respiratori, come asma, bronchite ed enfisema
Problemi cardiaci, come infarti e ictus
Cancro
Problemi di sviluppo, come basso peso alla nascita e difficoltà di apprendimento
Gli effetti sulla salute dell'inquinamento atmosferico possono variare a seconda del tipo di inquinante, del livello di esposizione e della salute dell'individuo.
