I depuratori d'aria rimuovono le sostanze inquinanti dall'aria o dai fumaioli. Le lavasciuga industriali sono divise in due categorie, lavasciuga a umido e lavasciuga a secco.

Entrambi agiscono nel fumaiolo e spesso usano il calcare, che chimicamente è una base, come ingrediente chiave perché reagisce con l'anidride solforosa e altri inquinanti acidi . Altre sostanze chimiche, come l'allumina attivata che neutralizza il gas di acido cloridrico, possono essere incluse per colpire altri inquinanti.
Scrubers ad acqua

Lo scrubbing ad umido può pulire aria, gas di combustione o altri gas. Una miscela di acqua e calcare, o altri prodotti chimici specificamente mirati, viene spruzzata nel fumaiolo. La miscela, o liquame, passa attraverso un ugello oppure il gas inquinato può essere diretto attraverso un tubo imballato con la miscela. Lo scrubber può usare l'acqua da solo se l'oggetto è semplicemente per rimuovere le particelle di polvere.

Mentre i gas entrano in contatto con il liquame, le particelle di polvere di molti inquinanti aderiscono all'acqua. Cadono sul fondo della pila dove possono essere rimossi. L'anidride solforosa, uno degli inquinanti più dannosi, reagisce chimicamente con il calcare e viene intrappolata all'interno delle particelle, che possono essere filtrate. Ulteriori prodotti chimici possono essere aggiunti alla soluzione spray per rimuovere altri inquinanti. Parte del vapore acqueo fuoriesce dal fumaiolo, causando i caratteristici pennacchi bianchi.
Lavasciuga a secco

I lavasciuga a secco usano anche calcare e altri prodotti chimici se necessario, ma con poca o nessuna umidità.

la miscela viene spruzzata nel fumaiolo o il gas inquinato viene forzato attraverso un sistema in cui viene a contatto con la miscela, che è stata atomizzata. L'anidride solforosa o altri inquinanti reagiscono con il calcare e qualsiasi sostanza chimica aggiuntiva, formando particelle più grandi. Il gas che trasporta le particelle viene quindi forzato attraverso un filtro, rimuovendo le particelle e gli inquinanti attaccati. Il filtro, di solito un grande sacchetto, rimuove anche le particelle di polvere che possono contenere altri inquinanti. Le lavasciuga a secco vengono utilizzate principalmente con fonti di combustione, ma vengono anche utilizzate negli impianti di trattamento delle acque reflue per rimuovere gli odori nocivi.

Alcuni materiali rimossi da una scrubber sono contaminati e devono essere smaltiti in modo sicuro. Altri materiali possono essere riciclati in nuovi prodotti, come il gesso artificiale utilizzato nel muro a secco.