Ad esempio, nella molecola dell'idrogeno gassoso (H2), i due atomi di idrogeno sono legati insieme da un legame covalente. Ciascun atomo di idrogeno condivide uno dei suoi elettroni con l'altro atomo di idrogeno, risultando in una molecola stabile. Allo stesso modo, nella molecola dell'acqua (H2O), i due atomi di idrogeno sono legati all'atomo di ossigeno tramite legami covalenti. Ciascun atomo di idrogeno condivide uno dei suoi elettroni con l'atomo di ossigeno e l'atomo di ossigeno condivide due dei suoi elettroni con gli atomi di idrogeno.