In un isolante gli elettroni di valenza sono strettamente legati al nucleo e non si muovono liberamente. Ciò significa che esiste un ampio divario energetico tra la banda di valenza e la banda di conduzione. Per poter passare dalla banda di valenza a quella di conduzione un elettrone deve assorbire una grande quantità di energia. Ciò rende difficile il passaggio dell'elettricità attraverso un isolante.

Conduttore

In un conduttore gli elettroni di valenza sono legati debolmente al nucleo e si muovono liberamente. Ciò significa che esiste un piccolo divario energetico tra la banda di valenza e la banda di conduzione. Anche una piccola quantità di energia può far sì che un elettrone si sposti dalla banda di valenza a quella di conduzione. Ciò facilita il passaggio dell'elettricità attraverso un conduttore.

Modello degli atomi di Bohr-Rutherford

Il modello atomico di Bohr-Rutherford mostra che gli elettroni orbitano attorno al nucleo lungo percorsi circolari fissi chiamati gusci. Gli elettroni nel guscio più esterno sono chiamati elettroni di valenza. Il numero di elettroni di valenza determina se un elemento è un isolante o un conduttore.

Gli elementi con un gran numero di elettroni di valenza, come il sodio e il cloro, sono buoni conduttori di elettricità. Questo perché gli elettroni di valenza sono debolmente legati al nucleo e possono facilmente spostarsi dalla banda di valenza a quella di conduzione.

Gli elementi con un piccolo numero di elettroni di valenza, come il diamante e la gomma, sono cattivi conduttori di elettricità. Questo perché gli elettroni di valenza sono strettamente legati al nucleo e non possono spostarsi facilmente dalla banda di valenza a quella di conduzione.