(Phys.org)—Un team di ricercatori dell'University College London e dell'Università di Plymouth, sia nel Regno Unito, ha trovato prove che suggeriscono che almeno alcuni dei cambiamenti di popolazione che si sono verificati negli ultimi migliaia di anni in Gran Bretagna e Irlanda sono stati probabilmente dovuti al cambiamento climatico piuttosto che alle attività umane. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , il gruppo descrive l'analisi dei dati di migliaia di precedenti sforzi di ricerca per creare grafici delle oscillazioni della popolazione durante l'inizio e la fine dell'Olocene, e poi confrontando ciò che hanno trovato con i dati della ricerca climatica degli stessi periodi di tempo.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che ci sono stati diversi cambiamenti di popolazione in Gran Bretagna e Irlanda negli ultimi migliaia di anni:le popolazioni tendevano a salire fino a raggiungere un picco e poi a diminuire, presumibilmente a causa di risorse sovraccaricate, malattia o guerra. Ma in questo nuovo sforzo, i ricercatori suggeriscono che i cambiamenti climatici potrebbero essere stati responsabili di almeno alcuni dei cambiamenti della popolazione. Per giungere a questa conclusione, il team ha esaminato i dati di precedenti sforzi di ricerca incentrati sullo studio degli artefatti.

La datazione al radiocarbonio è stata tipicamente utilizzata su campioni di osso, legno carbonizzato o impregnato d'acqua, e semi trovati nei siti di scavo. Il gruppo ha utilizzato i dati per creare grafici che mostrano i cambiamenti della popolazione nel tempo. Ma hanno anche suddiviso la regione in quattro categorie:Inghilterra sudorientale, Inghilterra nordoccidentale e Galles, Scozia e Irlanda. Osservando i cambiamenti demografici tra le regioni, il gruppo ha rilevato modelli comuni e modelli unici per ciascuno.

Suggeriscono che quando tutte le regioni hanno sperimentato spostamenti di popolazione simili, è stato molto probabilmente dovuto a un fattore esterno, quale, suggeriscono inoltre, era probabilmente il cambiamento climatico. fanno notare, come un esempio, che la precedente ricerca sul clima indica che c'è stato un periodo di maggiore densità di sale nella calotta glaciale della Groenlandia, che è successo in coincidenza con uno dei cali di popolazione in Gran Bretagna e Irlanda. I ricercatori suggeriscono che è stato probabilmente un aumento delle tempeste del Nord Atlantico a portare al ghiaccio più salato, che a sua volta implicava un clima più piovoso in tutta la regione. Ciò avrebbe reso più difficile la coltivazione dei raccolti, portando a una minore disponibilità di cibo e a un successivo calo della popolazione.

© 2017 Phys.org