Secondo la legge di conservazione della massa, in una reazione chimica la massa non può essere né creata né distrutta. Ciò significa che la massa totale dei materiali iniziali (reagenti) deve essere uguale alla massa totale dei materiali finali (prodotti).

In un'equazione chimica, i reagenti e i prodotti sono rappresentati dalle loro formule chimiche. I coefficienti davanti alle formule rappresentano il numero relativo di molecole o moli di ciascuna sostanza coinvolta nella reazione.

Se un'equazione chimica non è bilanciata non soddisfa la legge di conservazione della massa. Ciò significa che una parte della massa è stata persa o acquisita nella reazione, il che è impossibile.

Pertanto, le equazioni chimiche devono essere bilanciate per garantire che la legge di conservazione della massa sia soddisfatta.