La diminuzione di volume quando l'acqua viene riscaldata è dovuta al fatto che le molecole d'acqua si muovono più velocemente a temperature più elevate. Questo aumento del movimento molecolare fa sì che le molecole d’acqua si avvicinino tra loro, con conseguente diminuzione del volume.
La velocità con cui l'acqua si espande o si contrae con la temperatura è nota come coefficiente di dilatazione termica. Il coefficiente di dilatazione termica dell'acqua è 0,000212 per grado Celsius. Ciò significa che per ogni aumento di 1 grado Celsius della temperatura, il volume dell'acqua aumenta dello 0,0212%.
La variazione del volume dell'acqua con la temperatura è importante per una serie di motivi. Ad esempio, è il motivo per cui il ghiaccio galleggia sull’acqua. Il ghiaccio è meno denso dell'acqua, quindi galleggia sulla superficie. Questo è anche il motivo per cui l'acqua calda sale in una pentola piena d'acqua. L'acqua calda è meno densa dell'acqua fredda, quindi sale verso l'alto.
