Un atomo che ha guadagnato o perso un elettrone e ora ha una carica elettrica netta è chiamato ione. Uno ione è un atomo o una molecola che ha una carica elettrica netta dovuta alla perdita o all'acquisto di uno o più elettroni. Gli ioni positivi si formano quando un atomo perde un elettrone, mentre gli ioni negativi si formano quando un atomo acquista un elettrone. Gli ioni sono importanti in un’ampia gamma di processi chimici, tra cui la formazione di legami ionici, la conduzione di elettricità e la regolazione del pH.