La formula chimica dell'urea è (NH2)2CO. È un solido bianco cristallino altamente solubile in acqua. L'urea è prodotta naturalmente nel corpo come prodotto di scarto del metabolismo delle proteine. Viene anche prodotto sinteticamente per l'uso in fertilizzanti, mangimi per animali e plastica.

L'equazione chimica per la formazione dell'urea è:

2 NH3 + CO2 → (NH2)2CO + H2O

Questa reazione è catalizzata dall'enzima ureasi. L'urea viene anche scomposta dall'ureasi per produrre ammoniaca e anidride carbonica.

L'urea è un importante fertilizzante azotato. Viene anche utilizzato come fonte di azoto nell'alimentazione animale. L'urea viene utilizzata anche nella produzione di materie plastiche, come la melammina e la resina urea-formaldeide.