Un elemento è una sostanza pura che non può essere scomposta in sostanze più semplici mediante mezzi chimici. Un elemento è composto da un solo tipo di atomo. Un composto è una sostanza composta da due o più elementi chimicamente combinati. I composti possono essere scomposti nei loro elementi costitutivi mediante mezzi chimici.

Esempi di elementi:

* Ossigeno

* Idrogeno

* Carbonio

* Azoto

*Sodio

Esempi di composti:

* Acqua (H2O)

* Anidride carbonica (CO2)

* Cloruro di sodio (NaCl)

*Zucchero (C12H22O11)