No, il numero di neutroni nel nucleo di un atomo non gli conferisce una natura chimica unica. Sebbene il numero di neutroni contribuisca alla massa dell'atomo, è il numero di protoni che ne determina le proprietà chimiche. Il numero di protoni determina il numero di elettroni che circondano il nucleo e sono gli elettroni coinvolti nelle reazioni chimiche. Pertanto, gli atomi con lo stesso numero di protoni ma diverso numero di neutroni (isotopi) hanno le stesse proprietà chimiche.