Il movimento delle particelle in un gas è inversamente proporzionale alla radice quadrata della loro massa molare. In altre parole, più pesante è la molecola, più lentamente si muove. L'acido cloridrico (HCl) ha una massa molare di 36,5 g/mol, mentre l'ammoniaca (NH3) ha una massa molare di 17 g/mol. Pertanto, le particelle HCl si muovono più velocemente delle particelle NH3 perché sono più leggere.

Per dirla semplicemente, immagina due persone, una con una valigia pesante e l’altra con uno zaino leggero. La persona con lo zaino leggero può camminare più velocemente della persona con la valigia pesante perché ha meno peso da trasportare.