Quando un acido e una base reagiscono in una reazione di neutralizzazione, formano un sale e acqua. Il sale è un composto composto dagli ioni caricati positivamente della base e dagli ioni caricati negativamente dell'acido. L'acqua è formata dalla combinazione degli ioni idrogeno dell'acido e degli ioni idrossido della base.

Ad esempio, quando l'acido cloridrico (HCl) reagisce con l'idrossido di sodio (NaOH), si verifica la seguente reazione:

HCl + NaOH -> NaCl + H2O

I prodotti di questa reazione sono cloruro di sodio (NaCl) e acqua (H2O). Il cloruro di sodio è un sale e l'acqua è un composto neutro.

L'effetto complessivo di una reazione di neutralizzazione è quello di convertire le proprietà acide e basiche dei reagenti in un sale e acqua neutri. Questa reazione è importante in molti processi chimici, come la produzione di fertilizzanti, saponi e medicinali.