I prodotti moderni sono realizzati con materiali provenienti da tre fonti principali:biologica, minerale e sintetica.

I materiali biologici sono quelli che provengono da organismi viventi o sono prodotti da organismi viventi. Esempi di materiali biologici includono legno, cotone, pelle, lana e seta.

I materiali minerali sono quelli che provengono dalla crosta terrestre. Esempi di materiali minerali includono metalli, rocce e minerali.

I materiali sintetici sono quelli realizzati dagli esseri umani in laboratorio. Esempi di materiali sintetici includono plastica, gomma e nylon.