La scala del pH va da 0 a 14. Un pH pari a 7 è considerato neutro, valori di pH inferiori a 7 indicano una soluzione acida e valori di pH superiori a 7 indicano una soluzione basica.
- In una soluzione acida, la concentrazione di ioni H+ è maggiore, indicando che la soluzione ha più ioni idrogeno e meno ioni idrossido (OH-)
- In una soluzione basica, la concentrazione di ioni H+ è inferiore, indicando che la soluzione ha meno ioni idrogeno e più ioni idrossido (OH-).
La differenza di pH tra acidi e basi è essenzialmente la differenza nella concentrazione di ioni idrogeno (H+) tra le due soluzioni. Maggiore è la concentrazione di ioni H+, minore è il valore del pH, mentre maggiore è la concentrazione di ioni OH-, maggiore è il valore del pH.
La forza o l'intensità degli acidi e delle basi è correlata anche ai loro valori di pH. Gli acidi o le basi forti si dissociano completamente nell'acqua determinando un'elevata concentrazione di ioni H+ o ioni OH- e valori di pH estremi. Gli acidi o le basi deboli si dissociano solo parzialmente nell'acqua, determinando una minore concentrazione di ioni H+ o OH- e valori di pH meno pronunciati.
