Un composto, invece, è una sostanza pura formata dal legame chimico di due o più elementi diversi in proporzione fissa. Quando il bicarbonato di sodio si dissolve in acqua, i suoi ioni sodio e bicarbonato si separano e vengono circondati da molecole d'acqua, risultando in una miscela omogenea di particelle di soluto (bicarbonato di sodio) disperse nel solvente (acqua). Questo non forma un nuovo composto chimico; rimane come bicarbonato di sodio disciolto in acqua.
Le soluzioni sono caratterizzate dalla loro capacità di essere separate nei loro componenti attraverso mezzi fisici, come evaporazione o distillazione. Ad esempio, se fai bollire la soluzione di bicarbonato di sodio, l'acqua evaporerà, lasciando dietro di sé il bicarbonato solido. I composti, d'altra parte, non possono essere facilmente separati nei loro elementi costitutivi senza reazioni chimiche.
