In una reazione redox, l'agente riducente è la sostanza che provoca la riduzione di un'altra sostanza. In altre parole, l'agente riducente è la sostanza che viene ossidata. L'agente ossidante è la sostanza che provoca l'ossidazione di un'altra sostanza. In altre parole, l'agente ossidante è la sostanza che viene ridotta.

Gli agenti riducenti comuni includono:

- Metalli

- Non metalli

- Alcuni composti organici

Gli agenti ossidanti comuni includono:

- Alogeni

- Ossigeno

- Alcuni ioni metallici

- Alcuni composti organici

Nella reazione tra ferro metallico e solfato di rame, il ferro metallico è l'agente riducente e il solfato di rame è l'agente ossidante. Il ferro metallico viene ossidato per formare solfato di ferro (II) e il solfato di rame viene ridotto per formare rame metallico.

$$Fe_{(s)}+CuSO_{4(aq)}→FeSO_{4(aq)}+Cu_{(s)}$$