Un donatore di coppie di elettroni è una molecola o uno ione che può donare una coppia di elettroni a un'altra molecola o ione. Un acido, invece, è una sostanza che dona uno ione idrogeno (H+) a un'altra sostanza in una reazione chimica. Pertanto, un donatore di coppie di elettroni non è necessariamente un acido.

Ad esempio, la molecola ammoniaca (NH3) è un donatore di coppie di elettroni perché può donare una coppia di elettroni dal suo atomo di azoto a un'altra molecola o ione. Tuttavia, l’ammoniaca non è un acido perché non cede uno ione idrogeno nelle reazioni chimiche.

Al contrario, la molecola di acido cloridrico (HCl) è sia un donatore di coppie di elettroni che un acido. L'acido cloridrico può donare una coppia di elettroni dal suo atomo di cloro a un'altra molecola o ione. Può anche donare uno ione idrogeno (H+) a un'altra sostanza nelle reazioni chimiche, rendendola un acido.