E se non dovessi mai tornare al lavoro? Non ho mai dovuto tornare a lavorare in ufficio, questo è.

Saresti in grado di destreggiarti tra i bambini durante le vacanze scolastiche. Non avresti bisogno di navigare negli ingorghi. Il tuo datore di lavoro potrebbe aumentare la produttività, minor fatturato e minori costi di locazione. Ma ci sono svantaggi meno evidenti.

Nel 2010, come parte della costruzione di un caso per la rete nazionale a banda larga, il governo Gillard ha fissato un obiettivo per il telelavoro, suggerendo che l'economia australiana potrebbe risparmiare tra 1,4 miliardi di dollari australiani e 1,9 miliardi di dollari australiani all'anno se il 10% della forza lavoro telelavorasse per metà del tempo.

I suoi successori si sono raffreddati sull'idea. L'indirizzo web www.telework.gov.au non funziona più e non esistono statistiche affidabili per il telelavoro.

Eppure è attraente.

Mi sembra un'idea grandiosa...

Gli studi rilevano che il lavoro da casa riduce i tempi di spostamento e l'affaticamento associato, congestione dei trasporti, e impatti ambientali. In tutto il mondo, un numero crescente di datori di lavoro lo consente per attirare e trattenere il personale.

I dipendenti lo apprezzano come un modo per mantenere un equilibrio tra lavoro e vita privata, in particolare i millennial.

E l'ufficio è diventato un incubo per alcuni. Una marea di ricerche rileva che molti dipendenti che lavorano in moderni uffici open space sono così distratti dal rumore e dalle interruzioni che non riescono a concentrarsi.

Nella mia ricerca sul posto di lavoro, i dipendenti mi dicono spesso che devono lavorare da casa per portare a termine il lavoro.

Altre ricerche supportano questi risultati. Uno studio di due anni utilizzando gruppi assegnati in modo casuale ha rilevato un aumento della produttività del 13%. Ha inoltre riscontrato che il fatturato è diminuito del 50% tra coloro che lavorano da casa e che hanno preso pause più brevi e meno giorni di malattia. E la società ha risparmiato circa $ 2, 000 ($ 2, 784) per dipendente sui costi di locazione.

È sufficiente fare in modo che i datori di lavoro consentano di lavorare da casa a tutti coloro che possono. Ma un risultato chiave dello stesso studio suona come una nota cautelativa.

Più della metà dei volontari che hanno lavorato da casa si sono sentiti così isolati che hanno cambiato idea sul volerlo fare tutto il tempo.

…finché non lo provi

Non è solo isolamento e solitudine.

La ricerca mostra che lavorare da casa è molto peggio per la coesione e l'innovazione del team rispetto al lavoro in ufficio.

Nel 2013 l'amministratore delegato di Yahoo, Marissa Meyer, ha vietato di lavorare da casa, dicendo che per "diventare il posto migliore in assoluto dove lavorare, comunicazione e collaborazione saranno importanti, quindi dobbiamo lavorare fianco a fianco. Ecco perché è fondamentale che siamo tutti presenti nei nostri uffici".

Da allora, altre grandi aziende tra cui Bank of America e IBM hanno seguito l'esempio.

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, la ricerca mostra che con l'aumento della disponibilità di laptop e altri dispositivi di lavoro remoto, la vicinanza sta diventando più importante.

Uno studio ha mostrato che gli ingegneri che condividevano un ufficio fisico avevano il 20% in più di probabilità di rimanere in contatto digitalmente rispetto a quelli che lavoravano da remoto. I dipendenti che si trovavano nello stesso ufficio inviavano e-mail quattro volte più spesso per collaborare a progetti condivisi rispetto al personale che non era in ufficio. Il risultato, per questo tipo di progetti, tempi di completamento del progetto più rapidi del 32%.

Altre ricerche rilevano che l'interazione faccia a faccia è essenziale per identificare opportunità di collaborazione, innovazione e sviluppo di relazioni e reti.

Un altro studio sui lavoratori a domicilio di 15 paesi ha rilevato che il 42% dei lavoratori a distanza ha avuto problemi a dormire, svegliarsi ripetutamente nella notte, rispetto al solo 29% che ha sempre lavorato in ufficio.

Circa il 41% dei lavoratori altamente mobili sentiva lo stress "sempre o la maggior parte del tempo" rispetto a solo il 25% che lavorava sempre in ufficio.

Parte dello stress è dovuto all'essere vincolati ai dispositivi mobili, spesso tenuti da letti, così come le sfide del lavoro da casa. Individuare i colleghi per mantenere i progetti in movimento e provare a fare chiamate in conferenza circondati da bambini, abbaiare cani o fattorini alla porta non è così facile come sembra.

Forse non sorprende allora, un altro studio rileva che, invece di essere d'aiuto, lavorare da casa rischia di interferire con la vita familiare.

E altri studi suggeriscono che non essere in ufficio regolarmente può ostacolare la tua carriera, con conseguente trascuratezza per progetti o promozioni. Fuori dalla vista può significare fuori dalla mente.

Per alcuni, ciò che è meglio sarà un po' di entrambi

ci sono forti, ragioni basate sull'evidenza per lavorare sia da casa che in ufficio. Così, cosa c'è di meglio?

Una cosa che si può dire con certezza è che i lavoratori non dovrebbero essere costretti a lavorare da casa perché l'ufficio è troppo rumoroso per consentire loro di concentrarsi.

I datori di lavoro devono garantire che il posto di lavoro sia progettato in modo efficace per il tipo di lavoro che deve essere svolto, e anche per il tipo di persone che ci lavorano.

Accesso al lavoro flessibile, anche lavorare da casa è importante, ma deve essere bilanciato con i benefici dell'interazione faccia a faccia.

Una casa di accoglienza è per i dipendenti che lavorano da casa per avere accesso a spazi di coworking condivisi (lavorando con lavoratori di altre aziende e altri settori) dove possono ottenere alcuni dei vantaggi di essere in ufficio senza doversi recare lì.

È stato dimostrato che gli spazi di coworking riducono l'isolamento, fornendo ai dipendenti i vantaggi dell'accesso a una rete più diversificata e dell'esposizione a idee innovative.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.