2Ra + O2 → 2RaO
In questa reazione, gli atomi di radio perdono due elettroni di valenza a favore degli atomi di ossigeno, dando luogo alla formazione di ioni radio con carica positiva (Ra2+) e ioni di ossido con carica negativa (O2-). L'attrazione elettrostatica tra gli ioni radio e ossido porta alla formazione di un composto ionico stabile, l'ossido di radio.
La reazione del radio con l'ossigeno è altamente esotermica e rilascia una quantità significativa di calore e luce. Ciò rende il radio un elemento estremamente pericoloso da maneggiare, poiché può facilmente accendersi e provocare incendi o esplosioni. Il radio reagisce vigorosamente anche con l'acqua per formare idrossido di radio e idrogeno gassoso.
A causa della sua elevata reattività e dei rischi per la sicurezza associati, il radio viene maneggiato e immagazzinato con estrema cura in strutture specializzate. Viene utilizzato principalmente in piccole quantità per scopi medici, come la radioterapia, e in alcune applicazioni industriali, come la radiografia e le fonti di ionizzazione.
