Il pH è una misura dell'acidità o della basicità di una soluzione. È definito come il logaritmo negativo della concentrazione di ioni idrogeno in moli per litro. La scala del pH va da 0 a 14, dove 0 indica il più acido e 14 il più basico.

Gli acidi forti sono quelli che si dissociano completamente in acqua, rilasciando tutti i loro ioni idrogeno. Ciò si traduce in un'elevata concentrazione di ioni idrogeno e un pH basso. Gli acidi deboli, invece, si dissociano solo parzialmente in acqua, rilasciando solo una piccola frazione dei loro ioni idrogeno. Ciò si traduce in una concentrazione di ioni idrogeno inferiore e un pH più elevato.

Ad esempio, l'acido cloridrico (HCl) è un acido forte che si dissocia completamente in acqua, rilasciando tutti i suoi ioni idrogeno. Ciò si traduce in un pH pari a 0. L'acido acetico (CH3COOH) è un acido debole che si dissocia solo parzialmente in acqua, rilasciando solo una piccola frazione dei suoi ioni idrogeno. Ciò si traduce in un pH di 4,8.