Nella fermentazione dell'acido lattico, il donatore di elettroni è il glucosio o un altro zucchero. Durante il processo di fermentazione, lo zucchero viene scomposto in molecole più piccole, liberando elettroni. Questi elettroni vengono poi trasferiti all’accettore di elettroni, che solitamente è il NAD+ (nicotinammide adenina dinucleotide). Il NAD+ si riduce a NADH, mentre lo zucchero viene ossidato a piruvato. Il piruvato viene poi convertito in lattato, che è il prodotto finale della fermentazione dell'acido lattico.